目的地不到5英里。行了，我们现在开始小心降落。”

    “维多利亚号”立即下降了2000尺。

    “朋友们，现在准备好碰碰运气吧。”

    “准备好了。”肯尼迪和乔异口同声地答道。

    “太好了！”

    很快，“维多利亚号”沿着大河的河床，以几乎不到100尺的高度向前飘去。在这一地段，尼罗河的高度是50托瓦兹。这时，两岸村子里的土著人乱哄哄地焦躁起来。在北纬2度的地方，河水形成一个落差约10尺的瀑布，所以，这儿无法过河。

    “这正是德博诺先生指出的瀑布。”博士说道。

    到了下游，大河变宽了，河里布满了小岛。弗格森·弗格森睁大眼睛，贪婪地盯着这些小岛，久久不舍得移开。他似乎在四处寻找一个基准点，不过还没找到罢了。

    几位黑人驾着独木舟在气球下面追赶。肯尼迪见状，朝他们放了一枪，算是给个警告。虽然子弹没有伤到他们，但还是逼得他们尽快地返回了岸边。

    “一路平安！”乔戏谑地向他们喊道，“如果我是他们，我可不会拿着性命开玩笑再回来，我会被这个乱喷雷电的怪物吓坏的。”

    就在这时，弗格森博士突然抓起望远镜，对准卧在大河中心的一个小岛。

    “4棵树！”他大喊一声。“快来看，那边！”

    果然，岛的顶端孤零零地立着4棵大树。

    “是本加岛！没错，正是它！”他又补充道。

    “噢！那么，我们还干点什么？”狄克·肯尼迪问。

    “我们下到那儿去。但愿能成！”博士坚定地回答。

    “可是，好像岛上有人住呀，弗格森先生！”乔提醒道。

    “乔说的对。如果我没弄错的话，那儿聚着20来个土著人呢。”肯尼迪证实道。

    “赶走他们不就行了，这没什么难的。”弗格森博士回答。

    “那好，说干就干吧！”猎人说。

    现在正是太阳当头的时候，“维多利亚号”渐渐靠近了小岛。

    岛上的居民属玛克多部落。看到气球逼近小岛，他们拼命大喊大叫，其中一位黑人还向空中挥动着他那用树皮做的帽子。肯尼迪瞄准那顶帽子开了一枪，帽子顿时变成了碎片。

    这一下，黑人全都慌了神，他们拔腿向大河跑去，很快游到对岸去了。不久，从河的两岸射来雹子般的子弹和雨点般的利箭。然而，这丝毫伤不到气球，它的锚早已勾住一块岩石的缝隙。乔顺着锚索溜到地面。

    “放绳梯！”博士高喊，“肯尼迪，跟我来！”

    “你要干什么？”

    “我们下去，因为我需要你当证人。”

    “好吧，我来了。”

    “乔，你要严加警戒。”

    “放心吧，先生。一切交给我好了。”

    “肯尼迪，来吧。”博士说着，双脚已踏上了地面。

    他带领同伴朝岛顶端高峻突兀的岩石走去。到了那里，他东张西望了一会儿，接着在荆棘中搜来搜去，好像在寻找什么东西，甚至两只手都被刺得鲜血直流。突然，他一把抓住猎人的手，说：

    “你瞧！”

    “有字！”肯尼迪不由得叫了一声。

    的确，岩石上清楚无误地刻着两个字母：A·D·

    “A·D·！”弗格森博士口中重复道，“安德里·德博诺！这就是那位旅行家的亲笔签名！他沿着尼罗河往上走得最远。”

    “这当然不容置疑啦，弗格森老友。”

    “现在，你相信了？”

    “是尼罗河！这一点，我们不能怀疑。”

    博士立即着手把这两个珍贵的字母按原来