月亮山

    ——绿色的海洋

    ——扔下锚

    ——牵引气球的大象

    ——猛烈开火

    ——厚皮动物之死

    ——原野间搭烤炉

    ——草地上就餐

    ——陆地上过夜

    星期一，早上6点左右，太阳跃出了地平线。乌云四散，柔风吹拂着熹微晨光，空气格外凉爽。

    散发着清香的大地重新映入了几位旅行家的眼帘。一直在对流气团中转来转去的气球几乎没有离开老地方。博士一边让氢气收缩，一边降低气球，以企找到往北去的气流。他费了很长的时间，仍没有结果。风吹动“维多利亚号”向西飞去，一直到了望见月亮山的地方。月亮山呈半环状，怀抱着半个坦噶尼喀湖。远方近似青色的地平线上，清楚地显现出较为平缓的山峦。可以说，它是到非洲中部去的探险家们难以逾越的一条天然屏障。一些孤峰披着长年不化的积雪。

    “我们现在到了一个从未有人勘察过的地区。”弗格森博士开口说道，“伯顿上尉向西行进了很远，但是没能抵达这座名山下。他甚至否认有这么一座山，尽管他的同伴斯皮克向他肯定过。他断言这是斯皮克想象出来的。诸位朋友，对我们来说，这座山的存在不会再有任何疑问了。”

    “我们飞过去吗？”肯尼迪来了兴致。

    “但愿别飞过去。我想找到一股能把我们再带向赤道的顺风。如果需要的话，我甚至打算等一等。事实上，我将把‘维多利亚号’当作一艘船来操纵，逆风时就把锚抛下去。”

    不过，博士的预言很快成为现实。在试了各种不同的高度后，“维多利亚号”终于以不快不慢的速度向东北飘去。

    “我们的方向正对头。”博士查了查罗盘说，“现在我们离地面将近200尺，考察这个地区再合适不过了。斯皮克上尉去寻找乌克雷维湖时，是更靠东些沿着卡泽赫北面的直线走的。”

    “我们要这样飞很长时间吗？”肯尼迪问。

    “也许吧，我们的目标是要推进到尼罗河源头的岸边。这样算来，要到达由北方出发的探险家到过的最远点，我们还必须飞600多英里。”

    “那么，我们不能着陆，活动一下腿脚再飞吗？”乔问。

    “是要着陆的，再说，我们必须节省食物。喂，勇敢的肯尼迪，途中你可要给我们提供些新鲜肉哟。”

    “弗格森老友，只要你想要，随时供应！”

    “我们还要把水箱的水补充一下。谁知道我们会不会被带到没水的地方去？有备无患总好些。”

    中午时分，“维多利亚号”飞到东经29度15分，南纬3度15分的地方。气球穿过乌约夫村的上空。该村是乌尼央维基最北的边界，离乌克雷维湖不远。不过，在气球上还看不见该湖。

    靠近赤道居住的部落好像比较开化些。这些部落分别由一些权力无边的独裁君王统治着。部落最稠密的地区构成了的地盘。

    三位旅行家决定下来，一遇到合适的空地就着陆。他们准备多停些时候。再说，气球也需要仔细检查一下。氢氧喷嘴的火头调小了。从吊篮里抛出的锚很快就掠着了茫茫草原上的阔叶高草。凭高俯瞰，草原就像是一块平展展的草坪，但实际上，这块草坪上的草足有七八尺深。

    “维多利亚号”如同一只巨大的蝴蝶，擦着草地轻轻飞过，甚至连草都没压弯。一眼望去，地上没有任何障碍物，真像一片岩礁不存的绿色海洋。

    “看来，我们得这样飞很久了。”肯尼迪说，“瞅不见哪儿有树能挂住锚。我想，打猎恐怕也要落空了。”

    “等一下吧，亲爱的肯尼迪。草比你还高，你是不可能在这种地方打猎的。我们最终会找到