。随即，一群人毕恭毕敬地围住了他。

    与此同时，弗格森博士被宗教仪仗队簇拥着，在乐器吹打声的引导下，缓缓前往王宫“坦贝”。王宫在城外相当远的地方。这时已是下午3点钟左右，太阳闪着熠熠光辉。在这种情形下，博士只有按部就班地做。

    他庄严地走着，巫师们围在他周围，为他挡住人群。很快，苏丹的一位私生子前来迎接他。这位少年长得相当漂亮。按照当地的风俗，除了合法子女之外，他是他父亲全部财产的唯一继承人。少年在月亮的儿子面前匍伏下来，月亮的儿子马上动作优雅地把他扶起。

    这只喜气洋洋的仪仗队伍沿着绿荫如盖的小道，穿行于枝繁叶茂的热带植物间，于三刻钟后来到了苏丹的王宫。这座被称作“依提台尼亚”的王宫为方形建筑结构。它座落在一个山丘的山坡上。王宫茅草顶的屋檐向外突出，下面用一些雕刻过的木柱支撑着，环绕房子形成一圈风格独特的回廊。墙上点缀着的一些长长的红粘土线条，极力勾勒出人和蛇的模样。自然，其中蛇形图案比人形图案更为逼真。这种房子的屋顶与四面的墙壁不是直接连在一起的，所以空气可以自由流通。再者，墙上没有窗子，只有一扇小门。

    侍卫们和诸位宠臣毕恭毕敬地把弗格森博士迎了进去。这些人都是乌尼央维基部落出类拔萃的人才，是纯中非人。他们个个英俊魁梧、强壮有力。长长的头发梳成许多小辫子披在肩上。他们的面颊上，从鬓角一直到嘴划出一道道条纹，切口都染成蓝色或黑色。极其松弛的耳朵上坠着一些木圆盘和琵琶树脂做的薄片。他们穿着色彩鲜艳的粗布衣。侍卫们手持标枪、弓、浸过毒草汁，带有倒刺的箭、猎刀、带锯齿的长刀“西姆”和小战斧。

    博士走进了王宫。尽管苏丹有病，里面仍然吵得厉害。看见博士来到，吵嚷声更响了。博士注意到门楣上按避邪的方式挂着一些兔子尾巴、斑马鬃。在“乌帕突”（一种用铜壶底做的铙钹）的和谐敲击声和“基兰多”（一种挖空树干做成的鼓，高5尺，由俩位鼓手用拳头敲）的擂打声中，陛下的一队王妃接待了博士。

    这些女人大部分看上去很漂亮。她们手拿大黑烟斗，笑眯眯地抽着烟和一种植物叶。雅致地打着褶子的长长连衣裙使她们的体形显得更加优美。围着她们那纤纤的细腰，系着一条用葫芦纤维编成的“吉尔特”。

    其中6位女人同其他人一样高高兴兴地有说有笑，尽管她们待在一旁，准备接受残酷的死刑。一旦苏丹死了，她们将被活埋在他的身边，供他在冥冥阴间，寂寞孤独中消遣取乐。

    弗格森博士向全场扫了一眼后，径直走到统治者的木榻前。床上躺着一位40岁左右的男子。因酗酒和荒淫过度，他已成为一具仅存一丝气息的僵尸。使他康复根本就没有可能，因为，拖了几年的这种疾病，只能是长年醉酒的结果。这位醉鬼国王几乎失去了知觉，就是全世界的都用上也无法使他重新站立起来。

    “月亮之子”庄严地探视国王时，宠臣们和女人们全都双膝跪地，弓下腰等候着结果。博士往苏丹嘴里滴了几滴强烈兴奋剂，使这具没有知觉的身躯有了片刻的生气。苏丹动了一动。几个小时来，已没有丝毫迹象证明苏丹还活着。对于这么一个死了一般的人来说，能够动一下实在是个奇迹。顿时，呼声四起，一浪高过一浪，以向医治者表示敬意。

    对这一切已感到厌倦的博士，急走几步，避开这些感情极度外露的崇拜者们。他出了王宫便向“维多利亚号”走去。这时，已是下午6点钟了。

    博士不在的这几个小时里，乔坐在绳梯旁，安心地等待着。周围的土著人纷纷向他表示自己最大的敬意。作为“月亮之子”，乔待在那里任由他们朝拜。对于一位神来说，他的样子看上去更像个诚实的人，没有任何傲气，甚至还和那