桉树林

    ——蓝羚羊

    ——集合信号

    ——突然袭击

    ——卡涅梅

    ——空中过夜

    ——马班古鲁

    ——吉乌拉姆考

    ——储备水

    ——抵达卡泽赫

    这个地区干旱少水，粘土质的土地在太阳的烘烤下龟裂出条条缝缝，看上去分外荒凉。零零落落可以发现骆驼商队走过的一些痕迹。一堆堆人和牲畜的骸骨被蛀噬得七零八散，与尘土混在一起。

    往前走了半个钟头后，肯尼迪和乔钻进一片桉树林。他们目光戒备，手指扳着枪机，仔细搜索着，谁也不知会和什么样的人打交道。乔虽不是位枪手，但拿起枪来倒也运用自如。

    “肯尼迪先生，走一走倒挺不错。只不过这个鬼地方太不好走了。”乔跌跌撞撞地踩着满地的石英石碎块，说。

    肯尼迪向他打了个手势让他站住别出声。要知道，打猎不带狗，需多费许多气力。不管乔多么灵巧，也不可能有短毛垂耳猎犬或猎兔狗那么灵敏的鼻子。

    在一条尚剩下几洼死水的河床里，十几只大羚羊正在饮水。这群温雅的动物仿佛预感到有危险，显得十分不安。每饮一口水，它们都要敏捷地昂起美丽的头，掀动鼻孔，顺着猎人站的风向，使劲闻闻空气。

    乔站在那儿一动不动，肯尼迪绕过几簇树丛，走到射程之内开了火。转眼间，羚羊群消失得无影无踪，惟独一只公羚羊肩部挨了一枪，倒下死了。肯尼迪急促奔向猎获物。

    这是一只南非大羚羊，身子是近似发灰的浅蓝色，肚子和大腿内侧的颜色雪一样白，真是头漂亮的动物。

    “这一枪打得真是地方！”猎人欢呼道，“这是一种十分罕见的动物。我要把皮好好剥下保存起来。”

    “啊！您真想这么做吗，肯尼迪先生？”

    “当然啦！瞧瞧，多好的毛啊！”

    “但是，弗格森博士决不会答应带这么个额外负担的。”

    “说的对，乔！不过把一只这么漂亮的动物整个扔掉，实在让人心里不痛快。”

    “整个扔掉？不，肯尼迪先生，不是全扔掉。我们要取下它身上最有营养的好肉。如果您允许的话，我来干完这活，保证干得和令人尊敬的伦敦屠宰行业工会会员一样好。”

    “朋友，你喜欢干就干吧。不过你要知道，我作为猎人，剥张猎物的皮不比杀它难。”

    “肯尼迪先生，我完全相信这点。好吧，如果不使您为难的话，请捡3块石子搭个灶，再捡点儿好枯树枝。几分钟后，我就得用您烧红的木炭了。”

    “放心吧，用不了多大一会儿。”肯尼迪应道。

    他立即着手搭灶。几分钟后，灶里就燃起熊熊烈火。

    乔从羚羊身上弄下一打排骨和几块最嫩的里脊肉。它们很快就变成了美味可口的烤肉。

    “塞缪尔·弗格森会对这些东西感到高兴的。”猎人说。

    “肯尼迪先生，您知道我现在在想什么吗？”

    “当然是想你干的事，想你的烤羚羊排啦。”

    “完全不是的！我在想，如果我们回去找不到气球了，该是什么样子。”

    “瞧你说的！想哪儿去了！你想要博士扔下我们吗？”

    “当然不想啦。但是如果不巧气球脱锚了呢？”

    “不可能。再说，弗格森不会没有办法再把气球降下的。他操纵气球相当有一手。”

    “但是，如果风把气球吹跑了呢？如果气球没法回到咱们这儿来呢？”

    “得了，乔，别再胡思乱想了。你那些乌七八糟的假设尽让人扫兴。”

    “嗳，先生。这个世上发生什么