强壮。昨天，像上次那样，我在大约五点时离开树林赶回托莱多。我发现沃德先生寄给我的一封电报，通知我你将到来，所在一直在车站等你。”

    概括地说，有关此事的消息是：过去四十八小时内，一只潜艇据认为正是我们要搜寻的那一只一直躲藏在黑石湾，停泊修理。也许，这些消息绝对可靠，我们应该发现潜艇仍在那儿。至于“恐怖号”如何来到伊利湖，阿瑟·威尔斯和我经过讨论认为，伊利湖是“恐怖号”隐藏的最理想之处。上次，它在苏比利尔湖被发现，从苏比利尔湖到伊利湖，潜艇可以通过密执安州的公路，但是由于无人报道过其行程路线，而警察和百姓对此事甚为关注，在美国的这部分地区特别严加防范。更有可能性的是，“恐怖号”是通过水路来到伊利湖的。整个大湖区域及其支流一带航行极为方便，可说畅通无阻，以潜水艇的特性，它能容易地从水道中通过而不为人发现。

    现在的问题是，是否“恐怖号”已经离开了湖湾，或者等我们试图截获它时，它已逃遁。它又驰向何处？不论如何，要跟踪它并非易事，在布法罗港以及伊利湖的另一端停泊着两艘鱼雷驱逐舰；我离开华盛顿之前，沃德先生曾告诉我此事；而且，发给驱逐舰司令官的电报上明确说，如果必要，驱逐舰可出发追踪“恐怖号”。不过，尽管驱逐舰速度极快，又如何能与“恐怖号”相匹敌呢？而且，如果潜艇沉入水下，驱逐舰更是束手无策。此外，阿瑟·威尔斯断言，即使开战，驱逐舰也毫无优势可言，仅管有众多水兵以及枪炮。因此，如果我们今晚不能成功，对“恐怖号”的袭击就将以失败告终。

    阿瑟·威尔斯不止一次对黑石湾进行过探查，对其地理地形情况的了解极其熟悉。黑石湾大部分水域边缘是陡峭的为湖水重重拍击的石壁。湖湾最深处大约三十英尺，因此，“恐怖号，”可以在湖面上或水下安身。有二、三处绝壁与沙滩相连，形成了若干小峡谷，这些峡谷长约二、三百英尺，一直向上延伸至树林。

    我们的马车到达树林时，已是傍晚七点。即使在树林的掩映下，日光仍然能使我们容易地看清楚周围的一切。如果我们在日光下穿过树林到达湖湾边缘，我们就会被暴露在“恐怖号”上的两位男人的视野之内；如果“恐怖号”仍然在那儿的话，这就必然会惊动他们，让他们好逃之夭夭。

    “最好就停在这儿？”我问威尔斯，当我们的装备运到树林边时。

    “斯特拉克先生，不行，”他说，“咱们最好把马车停在树林深处，那儿不容易被发现。”

    “马车能进入树林吗？”

    “行，”威尔斯回答，语气很坚定。“我对树林一带进行仔细探查。离这儿大约五、六百英尺远，有一处林中开阔地，我们可以在那儿安全地藏身，马儿也可以在那儿吃草，天一黑，咱们就得赶到绝壁边缘沙滩上，绝壁恰好扼守着黑石湾的出口。因此。如果‘恐怖号’仍在那里，我们就能够截住它，不让它逃跑。”

    我们急切地等待着开始行动，显然，如威尔斯所说那样，晚上行动最好。也正如他所说，我们正好充分利用行动开始前的这段时间。此时马车已经因为卸给养品而空无一物。让马拉着空马车。我们握着马勒，牵着马朝茂密的树林走去。高大的松树，坚实的橡树，还有柏树稀稀疏疏地散布在各处，使我们头顶上的夜色明显幽暗。我们的脚下是由散乱的牧草，松叶以及朽叶覆盖着的林地。树木上部的枝叶如此茂密，落日的最后余晖根本无法从这儿穿过。我们不得不摸索着前行，无须任何驱赶，十分钟后马车到达林中开阔地。

    这一开阔地四周是高大的树木，形成一个椭圆形平地，野草十分茂盛。这儿天色仍明朗，或许，夜色在一小时后才降临。因此我们仍有时间为夜宿作好准备，在崎岖不平的道路上艰苦行进后，在这儿稍