看来，那位隐而不露的发明者又在美国的领土上出现了！他从没在欧洲的公路上或海洋上露面。他并没有穿越大西洋，显然，如果那样得花去三天时间。难道他真的有意把美国作为他显示威力的场所？我们是否应该由此得出结论，他是美国人！

    我得坚持这一看法。十分清楚的是，潜艇一定容易地越过东半球和西半球的广阔海域。不仅那异乎寻常的速度在同眼下最快速的汽艇相比下能够使航程大大缩短，而且它能躲避致使航程变得危险的一切惊涛巨浪。暴风雨对它毫无威胁，它只须避开波谷浪尖，在数十英尺之下就能绝对安然无恙。

    然而，这位发明者并没横越大西洋，如果他此刻被捕获，他可能就在俄亥俄，因为托莱多是该州的一个城市。

    这一次，这怪物的出现一直秘而不宣，只有警察局已通知他出现，我即将相遇的那位特工人员知道。没有任何报刊——许多报纸不惜付出高价试图获取消息——报道此事。我们决定，任务不完成，绝不将这消息公之于众。我和我的助手都将不容许有任何轻率举动发生。

    受沃德先生之命同我相见的人是阿瑟·威尔斯。他已在托莱多等我们。托莱多市位于伊利湖西端。我们乘坐的火车在夜间通过西弗吉尼亚和俄亥俄州。一路上没有停留。次日上午，列车抵达托莱多。

    约翰·哈特，纳布·沃尔克手上提着行李包，上衣口袋中放着手抢走下火车。也许，我们需要武器自卫。正当我步出车箱，便看见等着我们相见的人，此人匆匆打量已下车的旅客，显然像我一样急切。

    我走近他。“威尔斯先生，”我说。

    “斯特拉克先生？”他问道。

    “是我。”

    “我奉命前来，”威尔斯先生说。

    “咱们可在托莱多停留？”我问。

    “不，斯特拉克先生，一切按照你的指示。一辆配有二匹马的马车，在车站外等你们，咱们得立即离开，以便尽快到达目的地。”

    “咱们可马上出发，”我回答，示意两位助手跟随其后“不远吗？”

    “二十英里。”

    “什么地方？”

    “黑石湾。”

    将旅行包留在旅馆，我们开始启程。令我惊异的是发现马车坐位下，藏有足够若干天的供给品。威尔斯先生告诉我黑石湾周围一带是俄亥俄州最荒凉的地区，对于农民或渔民都毫无吸引力。我们将不可能找到一所可供膳食的小旅舍，也找不到可以休息的房间。幸运的是，七月份，那里的气温并不恶劣，即使我们不得不在星光下露天野宿一、二天。

    极大可能的是，如果我们此行顺利，此事不会占去我们许多小时。“恐怖号”的操纵者在他未得机会逃跑以前一定会惊奇万分，要么，他不得不从空中逃遁，迫使我们放弃追捕。

    我发现阿瑟·威尔斯约四十岁，个头高大，身材魁伟。我知道作为地方警察局特工人员，他相当出色，声誉很好，临危不惧，总是富于进取精神，不止一次在生命攸关之际表现出其勇敢无畏。在托莱多，当机遇让他置身于追踪“恐怖号”的行动中，他曾在不同的使命中单独承担重任。

    马车载着我们沿着伊利湖岸向着西南方向疾行。这一傍依小岛的湖泊位于美国北部边界，一边与加拿大，俄亥俄州，宾夕法尼亚州接壤；另一边则濒临纽约。我此刻之所以特意提及这个湖泊的地理位置，是因为，对于即将发生的事件，这种了解十分必要。

    伊利湖面积大约有一万平方英里，海拔高度大约为六百米。由于底特律河的流入，它在西北部同流向西部的更大一些的湖泊汇合，将它们的湖水纳入其中。它也形成某些河流，虽然并不十分出名，如落基河，凯霍加河以及黑河。伊利湖在其东北端通过尼亚加拉河以及举世闻