向沃德先生告辞后，我回到我在长街的家。我有足够的时间既不被妻子或孩子干扰，一心思考这桩奇事，我家中只有个老仆，以前曾跟随我母亲，到我家已有几年。

    两月前，我获准有一次休假。如果没有意外事发生，如果没有任何非完成的公务不可，我将还有两周休息，这次休假正如我已告诉诸位那样，已被为期四天的去爱里巨峰探险所打断。

    可现在，是否我有必要再次中止休假，力尽我的所能去解开在米尔沃基以及沿新英格兰海域连续出现的奇异事件之谜？我愿意不惜一切去揭示这两件神秘事件的原委。不过怎样才有可能去寻找那怪车或那怪船的线索呢？

    吃过午餐，坐在安乐椅上，点燃烟斗，我打开报纸，我应该读什么呢，我对政治特别是民主党人和共和党人之间永无休止的对立有兴趣，但绝对说不上对我有任何吸引力，我既不喜欢看社会新闻，也不关心体育版消息。诸位想必会料到，打开报纸，我的第一个念头是看看是否刊载着北卡罗来纳有关爱里巨峰的消息，不过，这种可能性极少，因为斯密斯先生答应打电话告诉我，一但有情况发生，我也确信，莫干顿市长也像我一样正急切地想知道并且留意这方面的消息，报上没有与此有关的任何新报道，将报纸放下，我不由陷入沉思中。

    反复在我头脑中出现的想法是沃德先生的看法：也许使人们感人趣的那怪车和怪船实际上是同一件东西，非常可能，至少，这两样东西都出自同一个人之手。而且，无疑，两者都具有同样的引擎，能够产生比迄今为止在地上和海上行驰快出两倍的不可思议的速度。

    “同一个发明者！”我重复道。

    显然，这个假说的理由极其充分。两件怪物没有在同一时间出现为这种想法提供了强有力的论据。我喃喃自语，“爱里巨峰发生了奇事之后，紧接着是在米尔沃基和在波斯顿出现的怪事，难道眼下才出现的这桩奇事同另一件奇事那样棘手？”

    突然，我注意到，新近发生的这桩事同另一件事有一共同性：两者都危及一般公众的安全。确实如此，不同之处在于，蓝岭地区的居民处于爱里巨峰可能出现的火山喷射和地震所带来的威胁下。而现在，在美国的各处公路上，沿美国海岸线或港口，每一个居民都随时因为这怪车和怪船的突然出现和疯狂的速度而胆颤心惊。

    我发现，如同可以预料的那样，报纸不仅暗示，而且特别强调这一些事件的危险性。胆怯的人现在成天惊惶万分。我那老仆一向因轻信而容易上当，而且多疑，现在更是整天心绪不宁。就在同一天晚餐后，她收拾完毕，在我面前停下；一支手端着水壶，另一手拿着餐巾，焦切地问，“先生，有新的消息吗？”

    “没有，”我回答，对她想要关心的事我心领神会。

    “怪车没再出现？”

    “没有。”

    “那怪船也没出现？”

    “是的。消息最灵通的报纸上也只字未提。”

    “可——你们警察也不知道任何消息？”

    “我们也同样一无所知。”

    “先生，我斗胆问一句，警察管什么用？”

    这正是不止一次使我不得不正视的问题。

    “你瞧，没准什么事会发生，”老管家继续说，神情非常失望。“某一天早晨，那可怕的司机神不知鬼不觉突然出现，冲到咱们这儿的街上，把咱们统统杀死！”

    “正好！他一出现，咱们准有机会捉住他。”

    “先生，你们休想捕到他。”

    “干吗不可能？”

    “他是魔鬼，你们不可能捉住魔鬼！”

    我认为，魔鬼确实在许多方面能派上用场，如果他不存在，我们应该设想他是魔鬼，让人们知道如何去解释那些不