半个小时后，阿蒂卡斯伯爵和斯巴德船长踏上了内兹河右岸和疗养院之间的小路，路旁种植着百年以上的山毛榉树。俩人刚刚辞别疗养院院长，——院长对他们的来访表示深感荣幸，他们则感谢院长的殷勤款待。阿蒂卡斯伯爵向疗养耽的工作人员捐赠了一百多美元，显示他慷慨的天性。怎么能怀疑他的动机呢？这是一位非常高尚的外国人，如果高尚是用慷慨来衡量的话。

    走出半山坡上疗养院的栅栏门，阿蒂卡斯伯爵和斯巴德船长绕着围墙走了一圈，它的高度足以让人打消一切攀越的企图。伯爵沉思着，像平常一样，他的同伴等着他先开口。

    当伯爵的视线触到高高耸出于墙顶之上的十七号楼时，他停住了脚步，对船长说：

    “你是否清楚地知道了四周的地形？……”他问。

    “是的，伯爵先生。”斯巴德船长回答，他特别强调了一下他的头衔。

    “什么也没遗漏吗？……”

    “该知道的都知道了。此楼就在这道围墙后面，很容易进入，如果您没有改变计划的话……”

    “我没有改变，斯巴德。”

    “不管托马斯·罗什的精神状态吗？……”

    “这无关紧要，如果我们能将他劫走……”

    “这是我的事了。天一黑，我就进入疗养院的大院内，然后再进入十七号楼边上的花园，神不知鬼不觉……”

    “从大门口的栅栏门进去吗？……”

    “不……从这里！”

    “但是，这里有墙，攀过去之后，你怎么和托马斯·罗什一起再爬出来呢，万一这个疯子叫喊起来……万一他抵抗挣扎……万一他的看护报警……”

    “您不必担心……我们只要从这道门进去便可以了。”

    斯巴德船长指了指几步之外的一道窄门，它嵌在围墙中间，也许是供疗养院内的工作人员出入使用的，当他们的工作需要他们到内兹河岸边的时候。

    “我们可以从那儿进入疗养院，不必使用梯子。”斯巴德船长说。

    “这道门是锁着的……”

    “它会打开的。”

    “难道里面没有门闩吗？……”

    “当我们绕着花园散步的时候，我把它拨开了，院长什么也没看见……”

    阿蒂卡斯伯爵走到门边上，说：

    “你怎么打开它呢？”

    “它有钥匙。”斯巴德说。

    他掏出了钥匙，当他将门闩从门锁横头上拨出来后，便顺势拨下了钥匙。

    “没有人会比你干得更好了。斯巴德，”伯爵说，“看来，绑架托马斯·罗什不会遇上太多的困难。我们回帆船上去吧。八点钟左右，天黑的时候，一艘小艇将把你和五个人带到岸边……”

    “好……五个人，”斯巴德船长说，“即使这名看护发觉了，五个人也足够了，也许应该干掉他，……”

    “干掉他……”阿蒂卡斯伯爵说，“也好……如果这是绝对必要的……但是最好制服这个叫盖东的家伙，把他带到‘爱巴’号上来。谁知道他有没有获悉托马斯·罗什的一部分秘密呢？……”

    “应该如此。”

    “而且，托马斯·罗什已经习惯他了，我不想改变他的习惯。”

    阿蒂卡斯伯爵说完，意味深长地微笑了一下，斯巴德船长立即明白了疗养院的看护今后承担的角色。

    这样，劫持托马斯和盖东的计划就这样确定了，看来成功的希望很大。除非在白天剩下的两个小时内，有人发觉院门上的钥匙丢失了，并且门闩被拉开了，否则斯巴德船长和他的人便能确定无疑地进入疗养院。

    此外，还必须看到一点，疗养院除了对托马斯·罗什实行特殊监视之外，并没有