桨进行修理。同样的毛病，同样的原因，也就是说，它们都是在飞过南极大陆时为风暴所损坏的。

    但是，要把螺旋桨取下来，最好是让飞行器停几分钟，甚至倒车。按照罗比尔的命令，技师助手让前螺旋桨朝反方向旋转，开始倒车。于是，飞行器开始慢慢地倒退。

    大家正准备往机器后部去的时候，汤姆·特纳突然闻到一股怪味。

    “嗯？”工头哼了一声。

    “怎么回事？”罗比尔间。

    “你没有闻到？……好像是火药在燃烧。”

    “可不是，汤姆！”

    “气味是从尾舱来的。”

    “对……就是那间房子……”

    “是不是那些坏蛋放了火？……”

    “哎呀！要仅仅是放火倒好……”罗比尔喊道，“把门撞开，汤姆，把门撞开！”

    工头朝船尾方向刚迈出一步，一声爆炸惊天动地，整个“信天翁号”被震动了。舱楼被炸成碎片四处飞溅，探照灯熄灭了。电突然断掉了，整个飞行器一片漆黑。尽管大部分提升螺旋桨被炸得扭曲变形，或是折断瘫痪，但船头的几个仍在转。

    驱动前推进螺旋桨器的蓄电池在第一座舱楼。这时，飞行器外壳在第一座舱楼后的不远处突然断开，后半截平台在空中滚落下去了。

    最后面的几个提升螺旋桨也几乎同时停止了转动，“信天翁号”栽向深渊。

    船上的八个人像海上遇难者一样，紧紧拽住前半部这块残骸，他们要坠落3，000米！

    前半部分一下子倒竖起来，直线下坠。尤其是前推进螺旋桨仍在旋转着，这就更加快了坠落的速度。

    罗比尔在危难面前从容镇定。他顺势滑到剩下的半截舱楼上，抓住启动杆，改变了螺旋桨旋转的方向，推进功能转换成了提升功能。

    虽然下落的时间可以拖长，但飞行器最终还是要摔下去。不过，至少这块残骸不会以自由落体在重力作用下的加速度摔下去。即使“信天翁号”终究要掉进大海，受难者至少不会因高速下降时无法呼吸而窒息至死。

    爆炸发生后，最多80秒钟，“信天翁号”残存的碎片便被大海的波涛吞没了。