品、罐头、一小瓶白兰地和好几品脱咖啡的篮子立刻送到了他们的手中。大副费了好大劲儿才制止住其他几人的狼吞虎咽。

    然后，他又问道：

    “我们现在在什么地方？”

    “离智利海岸和乔诺斯群岛50海里。”罗比尔回答说。

    “谢谢。没有风，怎么办？而且……”

    “我们来拖你们！”

    “你们是谁？”

    “一些有幸帮助你们的人。”罗比尔简单地回答说。

    大副明白对方不愿暴露身分，不便再问。至于这部会飞的机器，它是不是真的有力量拖着他们往前走？

    没问题！小艇系在一根长一百来尺的缆绳一端，被这部强大的机器拖着向东走去。

    晚上10点看到了陆地，更确切地说，是闪烁的灯火表明了陆地的方位。对于“让内特号”的遇难者们来说，这次从大而降的救援来得真是时候，他们完全有理由把他们的得救想象成一个奇迹。

    当飞行器把他们拖到乔诺斯群岛的航道入口处时，罗比尔让他们松开了缆绳，——他们一边解开缆绳，一边祝福他们的营救者——于是“信天翁号”又重新向大海飞去。

    可别说，这架飞行器还真的有其长处，它居然能把失落于茫茫大海的水手给救了。如果是气球，即便是再完善，对这种事也无能为力。尽管，凭普吕当大叔和菲尔·埃文思此刻的心情，他们完全可能否认明显的事实，但私下里他们也不能不承认这部飞行器的优越之处。

    海面上始终是波浪翻滚，各种征兆令人难以放心；气压表上的指示又下降了几毫米。猛烈的海风一阵阵吹来，吹得“信天翁号”的螺旋桨一下子发出刺耳的响声，一下子又彻底地停息。在这种情况下，如果是帆船，一般都会放下两张主桅帆和一张前桅帆。一切都表明风向将急转西北。气候变化预测管开始令人不安地混浊起来。

    凌晨1点，刮起了异常猛烈的大风。尽管如此，“信天翁号”凭借本身螺旋桨的推动，照样可以战胜它，照样能以每小时4—5法里的速度逆风前进。不过，它也不可能再快了。

    很显然，一场风暴正在酝酿之中。在如此高的纬度，这种现象极为罕见。人们称大西洋上的这种风作飓风，称中国海的这种风叫台风，称撒哈拉的这种风叫西蒙风，称西部海岸的这种风叫陆龙卷。不管叫什么名字，反正它是一种旋转的风暴——一种可怕的风暴。任何一条轮船，只要被卷进这种旋涡，后果都不堪设想，囚为越靠近旋涡中心，风力就越猛；只有旋涡的正中心才是唯一平静的地方。

    罗比尔深知这一切。他很清楚，要想靠升到高空来躲开大风旋转时产生的吸力，以最终躲开风暴，这需要非常谨慎。不过，迄今为止，他每次都成功了。动作必须要快，别说一个小时，哪怕是一分钟也不能耽搁！

    风力明显在加大。被风削去浪尖的波涛在海面翻滚着，使海面泛起一片白雾。显而易见，风暴将会以可怕的速度向南极地区移动。

    “升高！”罗比尔说道。

    “升高！”汤姆·特纳答道。

    “信天翁号”以其最大的力量斜升上去，仿佛是沿着一个斜坡前西南方向移动。

    这时，气压仍在下降，水银柱很快又跌落了8毫米，接着又跌了12毫米。突然，“信天翁号”的升高停了下来。

    什么原因？显然是由于一股气流，一股自上而下的强大的气流把赖以升高的大气的支撑作用给削弱了。

    对于逆流行驶的轮船来说，水流越急，螺旋桨作的无用功也就越大，于是船就会大幅度倒退，甚至会随波漂流。此刻的“信天翁号”正是如此。

    然而，罗比尔没有放弃尝试。他的那些完全同步的74个螺旋桨都已开到