就在同时，一条虎皮巨蟒把它的三角脑袋从烟囱最上面的开口探出来，也就是那被汽浪冲开的象鼻头儿。

    从管道里活着出来的那些蛇飞快敏捷地钻进了灌木丛中，我们根本来不及把它们打死。

    但那条大蟒却无法如此轻便地从铁皮筒中脱身。因此，奥德上尉赶紧拿起枪，一发子弹便打碎了它的脑袋。

    接着，古米爬上大铁兽，爬到象鼻的开口处，在卡鲁特和斯托尔的帮助下总算把这条大蛇拔出来了。

    这条大蟒再漂亮不过了，它身着饰有银链的彩衣，蓝绿相间，好像是用一张虎皮剪裁而成的。足有五米长，一条胳膊那么粗。

    真是印度蛇类的绝妙样品，鉴于给它起的名字：虎皮蟒蛇，把它列入马西亚·凡·吉特的动物园里很是合算。但我得承认，奥德上尉可不认为该把它算做自己的战利品。

    处理完这条大蛇，卡鲁特把烟箱重新关上，通风设备运转正常，炉里的火随风势而越烧越旺，锅炉很快便轰轰作响，四十五分钟以后，气压表显示出蒸汽压力已足够。现在，只需出发了。

    两节货车已经挂在了一起，又把“钢铁巨兽”开过来做车头。

    最后看一眼那呈现在南部的绝美景致，看一眼北部那起伏连绵、在天尽头勾出一道花边的雄伟山峦，最后道一声永别——向这以其顶峰俯瞰整个北印度的达瓦拉吉里山，一声汽笛中我们上路了。

    下山的路虽然崎岖，但行进顺利。逢有太陡的山坡，汽式制动器总能牢牢地控制住车轮。这样，一小时后，火车便到达塔里阿尼的山脚，准备进入平原地带。

    “钢铁巨兽”于是脱离车体，由邦克斯、机械师与司炉驾驶，慢慢地向森林中的一条大路驶去。

    两小时后，又听到它的长鸣，只见车头从茂密的丛林中驶出来，后面拖着动物园的六只兽笼。

    马西亚·凡·吉物一下车，便再次向莫罗上校再次道谢。兽笼及其前面那节供他与仆从们居住的车厢都挂到了我们的火车上，组成了一支名副其实共八节车厢的车队。

    邦克斯重新发出信号，汽笛照惯例再次长鸣，“钢铁巨兽”摇晃着威严地踏上了景色壮丽的南下大道。“蒸汽屋”与马西亚·凡·吉特满载的兽笼看起来对它来说，不比一辆家具搬运车重多少。

    “我说供兽商先生，您感觉如何呀？”奥德上尉问道。

    “上尉，我想这头大象要是有了血肉，那就更让人赞叹不已了！”马西亚·凡·吉特不无道理地说。

    这条路不是原来把我们带回喜马拉雅山脚的那条。而是通往西南方向的菲利比特，一个距我们的始发站一百五十公里的小城。

    旅途很平静，没有什么麻烦或道路不畅，始终是中速前行。

    马西亚·凡·吉特天天在“蒸汽屋”这边吃饭，他极佳的胃口总是给帕拉扎德烹制的饭菜增光添彩。

    很快，人员给养便要求往昔的供应者们再做贡献，此外，奥德上尉已完全康复，——机敏地射中大蛇已证实了这一点，——重新拿起了猎枪。

    而且，除了全体人员外，还要考虑饲养动物园的客人们。这任务便落到“希喀里”头上了。这些灵巧的印度人，在本身也是高超的枪手的卡拉加尼率领下，始终让野牛和羚羊肉的储备不致枯竭。这个卡拉加尼的确是个出众的人物。尽管他言语不多，但莫罗上校因为不是忘恩负义的人，始终对他非常友好。

    九月十日，火车到达菲利比特，尽管未作停留，还是有一大群印度人跑来观看。

    显而易见，虽然马西亚·凡·吉特的野兽们如此引人注目，却仍无法与“钢铁巨兽”相比。甚至没有人穿过笼子的栏杆往里看这些动物，所有的赞赏都是朝着这头机械大象去的。

    火车