拜诺恩的吸血鬼猎人训练进入第四天。苏托兰神父终于露出不耐烦的表情。

    “别再在这屋子里浪费时间了。”神父对萨格说。“尽快开始追捕夏伦吧。我们必须抢在库尔登之前消灭它。”

    “别太心急。”萨格一边清洁他那挺久已不用的双管猎枪，一边心平气和地说。“我们的实力还不足够。别忘记我已八年没有狩猎了，如今精神和肉体上都比从前衰退了许多。我需要训练尼古拉斯来协助我。”

    “我呢？”神父激动地说。“上次已经证明，夏伦惧怕我的十字架和圣水，只要我压制它的力量，再加上你的经验，也许——”

    萨格挥手止住他。“神父，狩猎吸血鬼往往只有两种结果：胜利或死亡。我们不能冒险把一切押在一个‘也许’之上。请耐心一点吧。尼古拉斯是个好学生，他本身已具备了许多猎人的条件：强健的体魄、对搏击和枪械的知识、警察的耐性、保安专家的谨慎和洞察入微。

    “我要教导他的事很少：只有几种主要狩猎陷阱的架设和使用方法，还有更重要的，是对吸血鬼的感应。只要他掌握了这一点，夏伦逃不了。”

    萨格把抹得光亮的猎枪挂回墙壁上，与神父离开书房步下阶梯，走到屋子的地牢。

    地牢大部分被改装成一座练靶场。拜诺恩面对一具厚厚的人形纸靶，站在射击位置，跟前的桌子整齐排列着几种手枪、一具十字弩和一副护耳罩。

    拜诺恩穿上了萨格替他买回来的牛仔裤和红格子衬衫，戴着透明浅黄色的射击用护眼罩。人形纸靶只在他眼前五公尺外。

    他手上握着的并非手枪，而是一柄发出闪光的长形物体。

    拜诺恩腰腿抖动，右手臂和手腕迅速划出优美柔软的弯弧。一种轻细的破风声在密闭的地牢内回响。

    一记硬物擦击声。一柄柳叶状的闪亮飞刀深深插进人形纸靶的鼻子位置。

    “如果要练习的话，最好瞄准心脏。”萨格微微笑着走过来。“不过看来你已经够准了。”

    “这是我小时候便迷上的玩意儿。”拜诺恩拉动滑轮绳子，把人形靶拉近，拔出靶上的飞刀。“我在工作时习惯把它插在靴筒里。算是我的护身符吧。它对狩猎吸血鬼有用吗？”

    “别期望太高。”萨格说。“飞刀的速度还远低于弩箭，吸血鬼即使跌入了陷阱也能避得过，而且飞刀很难深入心脏。除非你也拥有吸血鬼的臂力。”

    “对的。我并没有准备要这么靠近夏伦。”拜诺恩把飞刀收回皮靴内。“还是留作护身符吧。”

    神父在一旁察觉到，这个匈牙利裔年轻人自从遇上萨格老先生后，心理上起了很重大的变化。拜诺恩心灵中某一些像冰块的东西开始融解了。

    “继续我们的训练吧！”萨格说。“陷阱方面的知识你已大致完全掌握了。现在要集中于感应、探知吸血鬼的能力。”

    他带着拜诺恩离开地牢时说：“首先脱下这个十字架。”

    拜诺恩有点疑惑，但仍然遵从萨格的吩咐。

    萨格把那条原本属于吸血鬼帕萨维奇的十字架项链放入口袋。

    在大厅坐下后，萨格面对拜诺恩，以半催眠式的语气说：“你注意感受一下，你现在的感觉与刚才戴上十字架时有什么不同？有没有突然失去了一些什么的感觉？”

    拜诺恩闭上眼睛，依从萨格的指示，全神贯注地“检查”自己身体感觉的变化。对，的确像是突然失去了什么……那是什么？好像是一种……

    “好像是一种气味……”拜诺恩梦呓般说。

    “那是怎样的气味？能辨别它吗？能够嗅到它现在正从哪儿传来吗？除了在我的口袋以外，还有什么地方有这种气味？”萨格不断提出指示。

    半清醒的