王，轻声道：“王爷，后面的人都准备好了。”

    恭亲王立时抖擞精神，深吸一口气，坐直了身子，似要看好戏上演。

    校场上空空如也。刚才一场缓急变换、奇峰突起的龙争虎斗之后，还有谁敢出来献丑？

    恭亲王笑道：“开始吧。”

    那名侍从大声呼喊：“有请！”

    四个身穿一色黄布衣衫的壮汉立时从后台奔出，各捧着不同物事，有的抬着一方木桌，有的拿布帛旗令，有的提香烛黄纸，迅速在校场中央摆起一座祭坛。

    四名壮汉退入后台。一座孤零零的祭坛立在场中，隐透出一股诡异莫名的气氛。众人为这种奇特的迫力压得屏息，等待正主儿出场。

    果然不一会儿，锣鼓之声大作，二十多人从后台步出，当中廿人是精赤上身的壮士；另有八人穿着一身像舞台上的武松一般打扮的戏服，一路翻着跟斗而出，才在场中着地停了下来，却都似戏台上的孙悟空，边搔着耳朵边左右急跳；最后出来的是五名打扮怪诞的汉子，身穿道士长袍衣冠，却又束腕绑足，胸口背项的衣袍上各绣着个大八卦图，腰带上拴着挑木剑。

    那廿名赤身壮士中，一人抬着一根碗口粗细丈来长的大木杆，杆上挂着一片玄黑大旗帜，上面写着“扶清灭洋”四个白色大字。不少武师都吃了一惊：这根旗杆，怕也有百来斤重，这名壮汉却以独力抬出，步履如飞。

    壮汉一手把旗杆猛插在地上，旗杆即稳稳立在祭坛旁。

    赤身壮士分为两列，整齐排站在祭坛前两侧，八名猴儿般的怪人在他们中间窜来窜去，五个非僧非道、看似是头领的人则立在祭坛前，恭敬地向检阅台上的恭亲王施礼。

    台上那名侍从说：“各位，这就是威镇山东的‘义和团’，前头五位正是‘红灯照’的‘大师兄’，俱精通神拳，刀枪不入，水火不侵，就是洋枪亦奈其不何！今夜亲王特地召他们来一显身手，让各位武林同道一开眼界！”

    ——山东？

    佟潜大奇。

    ——故乡哪时候变得这样了？从前也听说过所谓‘神拳’……也不过是愚夫的玩意儿吧，怎么今天登了大雅之堂？

    ——昏了头而已……洋枪要是这么容易对付，我国又何至于屡战屡败？……

    只见祭坛前五名“大师兄”焚香拜礼，一起拔出了腰间的桃木剑，口中念念有词，把木剑穿上黄纸符，将符咒递到烛火上燃着了，便挥剑舞动火符一轮，随又把火符浸入五碗预先倒出的黄酒内。

    五人放下木剑，口中仍不住念咒，双手不停结印，然后翻身倒立，摆出各种不同的怪异姿式。

    坛前两列赤身壮汉合什念咒，和应着“大师兄”的咒音。场内的诡奇气氛渐更浓浊。

    此刻步渊亭已调息完毕，亦是屏息静观这幕前所未见的怪诞情景。

    五名“大师兄”飞身站起，伸左手食指往口中咬破，鲜红的血涔涔而下，五人急忙伸指把血滴入祭坛上的酒碗里，然后捧起酒碗，灌酒入口，再大口把黄酒喷洒在两列壮士身上。

    五人把两列廿人逐一以酒喷完，廿壮士便拉弓站马，气运周身。同时，八名猴儿般的怪人迅速拔出腰上单刀，竟便往各壮士身上砍去！

    不少旁观者不禁惊呼！

    却见刀锋砍在肉身上竟发出沉响，皮肤未被划破，壮士身上只砍出了一道道白痕！

    坛前一名“大师兄”又从祭坛上提起一根木棒，招招手，一名赤身壮士应召而出。“大师兄”猛力挥棒，“轰”的横击在壮士左腰下，却见木棒碎断，壮士则仍站立如常，面不改色！

    那名“大师兄”挥手让那个壮士退下，便大声疾道：“此等刀棍不伤之术，只是‘义和神拳’中的微末功夫；今天既得王爷错爱，俺便表