“不就是你拜托我找的东西嘛！”

    “是……关于‘吴公大厦’的网页？”谷明智马上紧张起来，忘记自己已经放弃了调查。“网络上会有这东西？”

    “‘网络上没有的东西’倒比较难找呢……”“赤木”的语气有点轻佻，跟那声音有些不搭调。“不过这网页，我倒花了不少工夫才找到。因为上面没有任何文字，一般搜寻方法根本找不出来。”

    “那么你又怎么找得出来？”

    “你看看这图片，我再说明。”

    谷明智趁这段时间查看其他电邮。他知道“赤木”也必定是趁这时间办着其他事情，所有上网的人都是这样。

    终于图片又过了十几分钟才完成下载。图片非常大，超过了谷明智的电脑屏幕的分辨率，只看见一片灰白的图案，他按下“调整图片显示大小”的键钮。

    是一帧照片。

    拍摄的赫然就是真正“吴公大厦”正门顶上那四个木雕字体。而且不知道是什么年代拍的——所有字体的笔划都完好无缺。

    “你还没说怎么找到它。”谷明智的呼吸急促起来。

    “很简单。我用了一个自己写的软件，它可以辨认图片上的文字，并且在网络上自动搜寻。我键入了‘吴公大厦’，结果就找到这个。”

    不，一点也不简单。一个这样的软件（而且具有可靠的辨识率），绝对可以高价卖给垃圾电邮商——许多免费电邮或网志服务，都是靠“图像化文字”来分辨申请者／留言者是人类还是机器。

    “这照片拍的是不是真的‘吴公大厦’？”“赤木”问。

    “是的……”谷明智回答。“查到这个网页的制作者、拥有者之类吗？”

    “查过了，没有结果。服务器在俄罗斯——那简直是无法无天之地。我倒是查到它被浏览过的人次——在我们之前只有五十七次。我告诉你，这类被遗弃的‘鬼网’，在网络上累积了成千上万。不过内容有这么大的倒是很少见——因为太浪费资源了……”

    听见“赤木”用“鬼网”来形容这个网页，谷明智感到有点寒意。“对……那么这八百多MB是怎么回事？”

    “是隐藏在图片档里的额外资料。”“赤木”解释。“听说恐怖组织也用过这一招来传达信息。不过，把这么大量资料压缩进一个图片档里，技术可不简单。”

    “是什么资料呢？”谷明智越听越是兴奋。

    “给些样本你看看。”透过即时通讯软件，“赤木”传来一个文字档案。谷明智打开它，里面是一堆密麻麻的数码和字母，完全看不出其中的模式。

    “你能够分析出它们是什么吗？”

    “大概可以。”“赤木”非常淡然地说，那是比豪气说话更有自信的语气。“不过需要一些时间。”

    “有一个问题……”谷明智不好意思地说：“不能再增加你的‘服务费’……我刚刚又失业了。”

    “没关系。”“赤木”很爽快地回答。“反正我觉得满有趣的。”

    中断了谈话之后，谷明智才想：我在干什么呢？分析了又怎么样？……明明已经放弃了嘛……

    不过，算了吧。虽然两年来他从没有真的跟“赤木”见过面，他倒是了解他／她的脾气。即使谷明智不提出要求，“赤木”大概也会自己进行分析，黑客总是有这股傻劲。

    他呆呆坐在桌前好一会儿，继续瞧着那“吴公大厦”四个字。

    ——反正也坐到电脑前面了，就找找看吧……

    他在搜寻引擎键入“马雨林”。

    搜寻结果里夹杂了最少一半关于“雨林”或“热带雨林”的条目。不过，对正目标的条目也有很多，大部分都指向谷明智早已熟悉的资料。

    马雨林是这个城市