适。”

    谷明智耸耸肩头。这类话他早就听过不少，每个客户都觉得自己委托的个案比其他人的特别。

    “那么……我合适吗？”

    “谷先生正是我们要找的人。”黄律师干咳了一声，“你已经正式获聘。”

    透过茶色镜片，谷明智的视线穿越茶餐厅阁楼的细小窗户，凝视就在马路对面的那座大厦。

    ——或者应该说是“大厦群”比较正确。

    “‘蜈蚣大厦’？没听过！”

    半个小时前，就在这家“发祥冰室”楼下门前的报纸摊，那个报摊老板一边在整理一叠叠色情杂志，一边给了谷明智这个答案。

    ——没听过？可是分明就在你对面啊。

    至少，土地厅的注册资料是这样说。

    ——那个老律师提供的资料也是一样。

    “老板……”谷明智当时再问。“对面这条街呢？”他指向马路对面那堆老旧的建筑。“没有人跟你订报纸吗？”

    那报摊老板抬起头来，凝视对面的大厦。

    这家“发祥冰室”至少也有三十年历史了，门前这个报纸摊也不新。谷明智看见那张小凳子的磨损程度，断定至少也有十年。

    可是这位老板瞧着对面那堆大厦时的眼神，却像看着陌生的地方。

    他搔搔头发，摇摇头。继续垂首收拾那堆裸女封面的杂志……

    谷明智继续瞧着窗外，不用眼睛就拿起桌子上的咖啡杯，呷了一口已变凉的奶茶。

    那几乎完全连成一体的巨大建筑群，最高大概不过十几层，却以宽度产生出强大的压迫感——无间断地完全占据一整条长街，长度相当于市内一般街道的五倍以上。

    谷明智仔细地观察那外壁，还是可以看得出不同时期建筑手法的痕迹，可是时间把分野抹得模糊了。紧挤在一起的不同建筑物，一律因为残旧而被同化，混成一体。

    ——大概因为都是不合规定的违章建筑，所以破落得这么厉害吧？……

    各种不同大小、形状的窗花格子；塞满陈旧杂物的铁笼式阳台；大量外露的水管和排污管；呈现各种斑纹颜色的剥落外墙；从窗户伸出一直延上屋顶的大堆电线；杂七杂八的晾晒衣物；积着各种垃圾的檐篷；崩缺得读不出名字的招牌……仿佛拼凑成一幅巨大而神秘的图腾。

    谷明智摸摸放在身旁椅子上那装着摄影器材的袋子。瞧着这样的建筑风景，他有股冲动马上把它仔细拍下。不过他按捺了下来，拍摄的机会以后还多着。

    ——而且这次要调查的，不是它的外面……

    谷明智虽然从来没有在西埔区生活或工作过，对于这区却一点也不陌生：以贫穷指数而言排在全市前三位的西埔旧区，同时也拥有全市最大的二手电子、视听、摄影器材市场，谷明智每个月最少也来逛三、四次；南边那部分则是东南亚和南亚裔移民的聚居地（主要因为租金低廉），以价廉味美的泰国、越南、印度菜馆知名。谷明智很喜欢吃印度的“唐多利烤鸡”，茉莉偶尔也会陪他去那边吃——当然，只有在她不觉得自己胖的日子……

    可是来过西埔区这么多次，他自己也从来没有留意过，这儿有这么一堆巨大建筑物存在。

    ——就像楼下那个报摊老板……

    谷明智把手指伸进茶色镜片底下，揉了揉眼睛。为了掩藏那对有点吓人的黑眼圈，他平日出外时都戴着这副眼镜。

    通上阁楼的阶梯传来响亮的皮鞋足音。

    “迟到了，对不起。”一个头发梳得油光亮滑的男人头颅从阶梯探出来，朝谷明智扬了一扬下巴。那傲慢的语气没有半点抱歉的意思。

    “冰奶茶！”男人朝楼下的侍者喊了一句，才继续踏着皮革底的牛仔靴走过来，