“我活得好好的，如果你是这个意思的话。”

    “我还是要说圣殿在无敌堡一役失利了。”

    “不，没有。”

    “怎么讲？”

    “死了多少救赎者？”

    “两干五百——大约。”

    “他们跟你们的骑兵两次交战，剩下的人都逃脱了。他们到那里是为了一测深浅，并不是为了赢得胜利。”

    “那么科拉德港呢？”

    “你们叫它小孟菲斯，为什么？”

    “它建在一个天然港上，与这里的海湾十分相似。那个城市也是沿着海岸线建造，布局也相同——外省就喜欢照搬都城……”他突然停住了。“我明白了，明白了。”他重重地叹了口气，打了个喷嚏。“对不起。那么下一步会怎样？”

    凯尔耸耸肩。

    “我知道计划中的下一步是什么——可那并不代表他们下一步会按计划走。”

    “为什么不呢？目前为止不是基本成功吗？”

    “比你说的要好——是成功。我计划的所有东西他们都得到了。”

    屋里出现了令人不快的沉默。出乎意料，倒是凯尔先开口说话。“对不起，我身上的傲慢之罪十分深重，这是博思科说的。”

    “他说错了吗？”

    “很可能没有。”

    “你认识这个叫普林赛普斯的人吗？”

    “见过一次。他当时是北部海岸战线的指挥官。那边地势多山，打的不是堑壕战。这次的一系列行动由他负责是因为他是圣殿军中能与移动的敌人作战的最佳人选——而且他与博思科关系匪浅，虽然据我所知，他在别处都不受欢迎。”

    “你知道原因吗？”

    “不。但我读过他所有的作战报告。他作战的风格似乎表明他很有主见。而独立思想可不是上层喜欢的。博思科保护他，这是我听说的。”

    “既然他有主见，为什么需要你告诉他怎么做呢？”

    “这你要问博思科了。”凯尔指指地图。“他们现在在哪里？”

    维庞德指了指地图上某处，那里距疮痂地最北端约有一百英里。

    “他们应该是想穿过疮痂地到达圣殿。”

    “看上去的确如此，但带领军队，哪怕人数不多，在夏天穿越疮痂地也过于冒险。”

    “那么说，那不是你伟大计划中的一步喽？”

    “那恰恰是我计划中的一部分，他们应该做出途经黑赛尔森林向疮痂地进发的样子，这样你们就会先赶到那里设下埋伏。但进入森林后，他们会立刻向西，经斯达姆福特桥渡河，向西海岸的厄洛尔港进发。火烧小孟菲斯的那支舰队会在港口与他们汇合。就算没有成功汇合，据我从图书馆所读的资料中可知，这一段是浅滩，如果需要，他们可以划船过去。”他指着地图上的一个河口说。“即使由于天气原因舰队被耽误了，只要他们渡过巴林河口，数百名救赎者也可以拖延大部队几日。”

    维庞德长时间地看着他，一言不发，这种态度开始让凯尔不安，继而气恼起来。他正要开口，维庞德先向他提了个问题。

    “你怎么指望我能相信你呢？竟会有人要求你这样一个毛头小子为如此大规模的战斗制定计划，而且还严格执行，照搬了每个细节，我倒宁可相信一些更可信的。”

    听到这话，凯尔变得面无表情，他死人般的面孔让维庞德记起了他是怎样带着冷酷的笑容结果掉所罗门·所罗门的，不禁开始后悔自己的语气过于直接。这个男孩难说是个精神正常的人，他想。但凯尔突然发出了短促的笑声，像是想起了什么好玩的事。“你见过犹太区的放债人下棋吗？”

    “见过。”

    “下棋的多是老头，但也有孩子，年龄比我