听着。坐落在萧特沃崖上的救赎者圣殿，其名字本身就是个该死的谎言，因为那里既没有救赎，更谈不上神圣。圣殿周围杂草丛生，景色荒凉，甚至很难分清冬夏——换句话说，不管是一年中的什么时候，这里都冷得要命。如果没有脏兮兮的迷雾遮挡视线，圣殿本在数英里外也清晰可见，可这种情况甚少。圣殿由燧石、混凝土和大米研磨成的粉末建造而成。建筑材料中掺入米粉是为了让混凝土更坚硬，正是这坚如磐石的建筑抵挡住了无数次攻击。这座事实上的监狱是如此坚不可摧，以至于试图通过围攻占领它的想法已经被公认为是徒劳的，这里因而几百年来得享太平。

    这是个肮脏污秽、散发着恶臭的地方，除了救赎者大人们，没有任何人心甘情愿到这里来。那么，谁是这座监狱里的囚徒呢？对于被带到萧特沃的人们来说，“囚徒”是个不合适的称呼，因为“囚徒”一词暗示了某种罪行，而他们中没有人触犯过任何律令，不管这律令是凡世的，还是上帝的。他们也不像你可能见到的任何犯人：被带到这里来的都是些不到十岁的男孩。根据他们来到这里时的年龄，他们要在这里待上十五年或者更久，他们中仅有一半人有机会离开。另一半将会躺在蓝色的麻袋里，永远沉睡在荆棘墓园中。这块广阔的墓地从院墙开始，一直延伸到你目力所不能及的地方，由此，我们可以大概知道萧特沃有多大，以及在这里活下去是一件多么难的事。没有人摸得清这里所有的路，在曲折回转、高低错落的走廊中行走，就如在荒野中一样容易迷路。圣殿的外观是一成不变的——每一部分看上去都跟别的部分没有差别：褐色、黑暗、阴沉，散发着衰老腐臭的味道。

    这座迷宫的其中一条走廊上站着一个男孩，手拿一个深蓝色的大麻袋，正从窗户往外看。他大概十四、五岁，没有人知道他的确切年龄，他自己也不知道。他已经忘记了自己的原名，因为所有来到这里的人都得重新受洗，被授予殉难的圣徒的名字。在久远的时光中，救赎者们要么成功地使异教徒们皈依，要么就被他们恨入骨髓。基于这样一个事实，殉难圣徒的数目着实不少。朝窗外看的男孩全名叫作托马斯·凯尔，尽管从没有人叫他托马斯。他现在的举动是一项不可饶恕的罪孽。

    吸引他这样做的是西北边大门发出的声音。这扇门很少打开，而它一旦开启，就会像一个膝盖疼痛难忍的巨人，发出艰难的呻吟声。两名身穿黑色法衣的修士跨进门槛，身后跟着一个约莫八岁的小男孩，男孩后面是另一个年龄略微小些的孩子，然后还有一个。总共有二十个，接着是两名修士殿后，一行人都进来之后，大门像患了关节炎般迟缓地关上了。

    当凯尔探身向前，目光越过正在关闭的大门，投向门外的时，他的表情变了。自从十多年前来到这里，他只出去过六次。据说当年他是有史以来进入圣殿的最年幼的孩子。而在仅有的六次外出中，他始终处于最严密的监视下，似乎万一出了纰漏，看守们就会没命一样（事实也的确如此）。这几次外出看似无害，实为考验，只要他有任何逾矩之举，就会被当场处决。这就是他关于外面世界的全部记忆，至于来这里之前的生活，他什么都记不得了。

    门终于关上了，他的注意力再次转移到那些男孩身上。他们都不胖，但都有一张儿童特有的圆圆的小脸。每一个孩子都被圣殿的庄严和巨大震撼了，他们瞪大了双眼。然而，尽管周围古怪的情景让他们惶恐无措，他们却并不害怕。凯尔的心里充满了难以名状的强烈情感。但是，出神归出神，凯尔耳听八方的才能发挥了作用，并像往常无数次一样，再次救了他。

    他离开窗边，沿着走廊往前走。

    “你！站住！”

    凯尔停下脚步，转过身去。一个下巴上垂着几层横肉的肥胖修士正站在走廊的某个门口，身后热气蒸