眼睛——一个慢动作眨眼，面罩随着我的眼睛自动校正了一下位置——然后我看见二十米之下的希莉，正抓着一条龙骨根，不费吹灰之力在更冷更深的洋流上方飘行，就连光线也无法穿透那些洋流。我联想到身下数千米深的海水，那里可能会出现东西，未知的地界，人类殖民者尚未一探究竟的地方。想到黑暗和深海，我的身体不由自主地缩紧了。

    “快下来。”希莉的声音在我听来就像是昆虫在嗡嗡叫。我转身，踢着水。这里的浮力没有旧地海洋的浮力大，但是要潜到那么深还是要花费一番力气。面罩帮我减轻了深度和氮气给大脑带来的大适，但我的皮肤和耳朵还是能够感受到压力。最后我停止了踢水，抓住一条龙骨根，笨重地把自己拉向希莉所在的深处。

    我们在晦暗的光线中并排漂流着。在这里，希莉的样子看起来就像一个幽灵，她的长发缭绕，仿佛一团暗酒红色的祥云，身体上苍白的条纹在蓝绿色的光线中闪闪发光。水面看到起来遥不可及。尾波的V字形扩得更开，数十条藤须都一齐漂起来，这意味着小岛现在航速加快了，漫无目的地向其它捕食区域游移，驶住遥远的水域。

    “我们这是要去……”我小声地说道。

    “嘘，”希莉说。她摆弄着大金属牌。我于是听到了一些声音：尖啸、颤音、唿哨、猫的呼噜，还有回荡的哭声。深海突然间充满了奇异的音乐。

    “老天爷，”我说，希莉已经将我们的通信线连接上了翻译器，这个词变成了无意义的唿哨和嘟嘟声，被放了出来。

    “你好！”她呼唤道，经过翻译的问候从发射器中传出，四处回荡；一阵高频的鸟叫逐渐变频至超声波。“你好！”她又喊了一声。

    过了几分钟，一群海豚游过来看到底是怎么回事。它们在我们身边翻滚，大得出奇，大得惊人，光滑的皮肤在摇曳不定的光辉下看起来非常强健。有一只大海豚朝我们游近，距我们不足一米远，最后转了个身，白色的腹部弯曲着绕过我们，活像一堵墙。他游过的时候，我看到那深色的眼珠旋转着打量着我。他宽阔的尾鳍卷起一股强有力的旋涡，我被这个动物的力量震慑住了。

    “你好，”希莉说，但这个飞速游动的家伙已经消失在模糊的远方，现在唯有突如其来的寂静。希莉手指一点，关掉了翻译器。“想和他们说说话吗？”她问我。

    “当然。”其实我有些犹豫。经过三个多世纪的努力，人和海洋哺乳动物之间依然不可能进行真正像样的对话。迈克曾经告诉我，旧地不同孤儿群之间的思绪模式有相当大的不同，他们共同知道的事情寥寥可数。一个大流亡前的专家曾经撰文说，如果想和海豚或者小鲸说话，那么结果就跟和一个一岁大的人类婴儿说话差不多，徒劳无益。双方似乎都享受着交流，内容也好像是对话，但双方都不可能对对方有更深的了解。希莉又把翻译芯片打开了。“你好。”我说。

    天地沉默了一分钟之后，我们的耳塞都嗡嗡作响，海洋回荡着震颤的啼泣。

    遥远／没有尾鳍／问候的声调？／电流脉冲／围绕我／好玩？

    “这是什么鬼玩意儿？”我冲希莉问道，翻译器又颤出了我的问题。希莉躲在她的滤息面具后，吃吃地笑着。

    我又试了试。“你好！这是来自……嗯……地表的问候。你好吗？”

    那只大型的雄海豚……我觉得它应该是雄性……转了个弯像鱼雷一样冲向我们。他一路摇摆着拍水而来，尽管那天早上我记得戴上了脚蹼，他的速度依然是我最快速度的十倍。霎时间，我以为创要过来撞翻我们，于是我蜷起双腿，紧紧抓着龙骨根。然后他从我们身边游过，浮到水面上呼吸去了，而希莉和我则被他汹涌的尾波和高频叫声搅得七荦八素。

    没有尾鳍／也不能不吃／不游泳／不玩