出自己的通信志，调整了监控器，把它卷在我的手腕上。但是指数对他来说毫无意义，仅仅表示出现了紧急状况，需要立即接受医疗护理。亨特跟他那一代的绝大多数人一样，从没见过疾病或者死亡——那是一项专业问题，老百姓已经看不到了。

    “不用担心，”我低声说道，咳嗽的围攻过去了，但是虚弱依旧像一块岩石毯子压在我身上。我再次指了指毛巾，亨特将它沾湿，把我胸脯和胳膊上的血擦去了，他扶我坐在一把椅子上，然后把溅满污迹的被单和毯子挪去了。

    “你知道这是怎么回事吗？”他问，声音中充满了真挚的关切。

    “知道，”我挤出一丝笑容，  “精确。逼真。个体重演生物发生律。”

    “说明白一点，”亨特叫道，扶我回到床上，“你怎么会出血的？我能帮你什么？”

    “请给我一杯水，”我吮了一口，感觉到胸膛和喉咙内正沸腾着，但我强忍住另一轮的咳嗽发作。我感觉肚子似乎着火了。

    “怎么回事？”亨特再次问道。

    我慢慢地、谨慎地说着，一字一句地安在适当的位置上，似乎正踏足在遍布地雷的土地上。咳嗽没有重新发作。“这病叫作肺痨，”我说，“肺结核。从出血的严重程度来看，已经病人膏肓了。”

    亨特巴塞特猎犬似的脸庞一片惨白。“老天，赛文。我从没听说过肺结核。”他举起手，似乎要查询他的通信志数据，但是手腕上空空如也。

    我把通信志还给他。“肺结核在几个世纪以来已经不见了。治愈了。但是约翰·济慈得了这种病。死于这种病。而我这赛伯体属于济慈。”

    亨特站起身，似乎要冲出门去寻求帮助。“现在内核肯定会让我们回去的！他们不会让你呆在这空空荡荡的世界上的，这里连医疗救助也没有！”

    我躺回到软软的枕头上，感觉到枕套下的羽绒。“也许，那正是它们把我拘留在这儿的原因。等我们明天抵达罗马再瞧。”

    “可你根本不能动！明早我们哪里也不能去。”

    “等着瞧，”我说，闭上双眼，“等着瞧吧。”

    第二天一早，一辆桅图拉——一种小型马车——正等在客栈外头。那匹马是头高大的灰色母马，我们向它走近时，它那眼睛朝我们转溜着。这畜牲的鼻息在寒冷的晨风下升腾而起。

    “你知道这是啥东西吗？”亨特问。

    “一匹马。”

    亨特举起一只手朝那动物身上探去，似乎碰到它的胁腹之时，它会像肥皂泡一样突然爆裂、消失一样。但它没有。母马的尾巴轻轻甩着，亨特赶紧收回手。

    “马已经绝种了，”他说，“它们从没被基艺家重新复生过。”

    “这匹马看上去完全是真的。”我说，爬进车子里，坐在那儿的狭窄凳子上。

    亨特小心翼翼地在我身旁坐下，他长长的手指满怀焦虑地抽搐着。“谁来驾驶？”他问，“控制器在哪？”

    没有缰绳，车夫的位子上空空如也。“我们来看看马儿自己认不认得路，”我建议道，就在此时，母马开始慢悠悠地挪起步子，毫无弹性的车子在起伏路的石头和沟槽上颠簸不已。

    “这是什么玩笑，对不？”亨特问，凝望着碧蓝无瑕的天空和远处的田野。

    我用一块客栈毛巾制成的手帕覆着嘴，尽可能的压抑着咳嗽的强度和长度。“极有可能，”我说，“不过，有什么不是玩笑？”

    亨特没有理睬我的诡辩，我们继续辘辘前行，颠簸着，晃动着，前头，不知是什么目的地，也不知有什么命运在等待。

    “亨特和赛文到底跑哪去了？”梅伊娜·悦石问。

    赛德普特拉·阿卡西，悦石手下的二把手，一位年轻的黑人女人凑向