安？”

    泰纳先生在他的电磁车边停下脚步，伸手在驾驶舱一侧的掌纹锁上按了按。舱门升拢起来。我坐进乘客舱中，里面充满了檀木和皮革的气味。我意识到，泰纳车子的味道和档案馆，和泰纳自己都一样，然后他躺在了我边上的驾驶座椅上。

    “我真不知道它被侵略了没有。”他说，关上舱门，手一碰，下了个命令，开动了车子。除了檀木和皮革的气味，驾驶员座舱中还弥漫着新车气味，比如新鲜聚合体和臭氧味，润滑剂味，以及能源味，这些能源已经勾引人类将近一千年了。“今天很难准确接人，”他继续道，“就我所知，数据网从未有现在这样超载过。今天下午，我为了查询一下罗宾逊·杰弗斯，等了好长时间。”

    车子升了起来，飞在运河之上，朝右拐向一个公共广场，看上去像是今早我差一点小命不保的那个地方，然后我们稳稳下降，行驶在屋顶上三百米高的下层飞行道上。城市在夜晚分外美丽：大多数古老的建筑在老式的灯带下现出轮廓，街上的提灯比全息广告还要多。但是我看见在边道小巷里，人群起伏，还有复兴的自卫队军用车在主干大道和终端广场上盘旋。泰纳的电磁车接受了两次身份询问，一次是当地的交通控制部门，另一次是个充满军部自信口吻的人类声音。

    我们继续飞。

    “档案馆没有远距传输器吗？”我问，张望着远处，那里似乎着火了。

    “没有。没这个必要。很少有人会去我们那儿，并且，来光顾的学者也确实不介意走上几个街区的路。”

    “你说有个私人传输器可以供我使用，它在哪呢？”

    “就在这儿。”档案管理员说。我们从飞行道上驶了下去，环绕着一幢三十层不到的建筑，最后降落在一个探出的登陆翼缘上，就在格列依高时代的装饰性翼缘的边上，那是由岩石和塑钢制成的。“我的组织在这有一个传输器，”他说，“我属于基督教一个被遗忘的支派，它被称为天主教。”他看上去有点困窘，“不过你是名学者，赛文先生。你肯定知道我们的教会在旧日里是什么样的。”

    “我不只是从书里得知了它，”我说，“这里有牧师吗？”

    泰纳微微一笑。“我们称不上是牧师，赛文先生。我们属于历史文学会这个非神职组织，连我总共有八人。有五人在帝国大学任职。另两名是艺术历史学家，他们在进行卢森铎修道院的重建工作。而我，则维护着文学档案。教会觉得，让我们生活在这儿，比起每天往返于佩森，要便宜多了。”

    我们进入住宅蜂巢——那地方即便按旧地标准来说都嫌古老：天然岩石制成的走廊，翻新的照明设备，还有铰链门，这幢建筑甚至在我们进入其中时，都没有验明我们的身份，也没有欢迎我们。我一时冲动，说道：“我想传送到佩森去。”

    档案管理员满脸惊讶。“今晚？在现在这种时候？”

    “为什么不呢？”

    他摇摇头。我意识到，对这个人来说，传送所花费的几百马克，他得花上几周时间才能挣回来。

    “我们这栋楼有自己的传送门，”他说，“跟我来。”

    中心楼梯都是些毫无亮泽的岩石和锈蚀的熟铁，中心部位是六十米的落差。下面某处一个黑漆漆的走廊上，传来婴儿的嚎啕大哭声，紧随而来的是一个男人的呵斥，一个女人的哭叫。

    “你在这里住了多长时间了，泰纳先生？”

    “十七当地年，赛文先生。啊……我想，按标准计，是三十二年。我们到了。”

    这扇远距传送门同这栋建筑一样古老，传送框被镀金浅浮雕所环绕，那些浮雕现在早已变得苍灰不堪。

    “今晚，环网旅行受到了限制，”他说，“但佩森应该还是可以去的。在野蛮人……不管他们叫