熏肉，“伯劳才是真正的原因。”

    “对。还有环网对于驱逐者侵略的恐惧。”

    总督笑了。“那么你们是害怕，如果在这里建立起远距传输入口并让我们离开的话，就会有一大群三米高的驱逐者神不知鬼不觉地登陆，并侵入防线？”

    亨特啜了口咖啡。“不是，”他说，“但这的确给入侵提供了绝好的机会。每一个远距传输人口都是进入环网的通道。顾问理事会曾经对此作出过警告。”

    “好吧，”年轻人说着，口里还含着半口食物，“那就用飞船疏散吧。特遣部队最初来不就是为了这个目的吗？”

    “那是表面上的原因，”亨特说，“现在，我们的真正目的是要打败驱逐者，把海伯利安完全带回环网。”

    “那伯劳威胁又怎么办？”

    “会被……压制的，”亨特说。有一小群男女从我们所在的走廊经过，他闭了口。

    我抬头瞥了一眼，开始把注意力转回桌子，然后又活动了一下脖颈的筋骨。那群人已经走下走廊，看不见了。“那不是美利欧·阿朗德淄吗？”我说着，打断了雷恩总督的话。

    “什么？哦，阿朗德淄博士。是的。你认识他吗，赛文先生？”

    李·亨特愤愤地盯着我，但我对此视而不见。“认识，”我对雷恩说，虽然实际上我从没见过阿朗德淄。“他在海伯利安干什么？”

    “本地时间六个月前，他的研究队在此登陆，是出于自由岛帝国大学提议的计划，要对光阴冢做额外的研究。”

    “但是墓群已经不对研究者和观光客开放了啊。”我说。

    “是的。但是他们的仪器——我们允许每周通过领事馆超光发射机传递数据——已经显示了光阴冢周边地区逆熵场的变化。帝国大学知道光阴冢正在打开……如果那就是变化所指的意思的话……所以他们把环网的顶级研究者送来这里进行研究。”

    “但是你没有同意他们的研究许可？”我说。

    西奥，雷恩的笑容没有一丝暖意。“执行官悦石大人没有同意。隔离光阴冢是从鲸逖中心来的直接命令。要是换了我，我会否决朝圣者的准入，相反，先给阿朗德淄博士的小组优先进入权。”他又转头对着亨特。

    抱歉，失陪一下。”我说着，溜出了这个小隔间。

    走过两条走廊，我马上找到了阿朗德淄和他的同伴——三女四男，他们的衣服和体格显示他们来自环网不同的星球。七人正弯着腰，边吃早餐边看科学通信志，同时还在争论，使用的那些科学术语如此深奥，甚至连犹太法典学者都会嫉妒。

    “阿朗德淄博士？”我说。

    “什么事？”他抬起头来。他比我记忆中的要老二十岁，约摸六十几的年纪，已经步人中年。但是面部轮廓还是同从前一样英俊，引入侧目，有着同样的古铜色皮肤，坚定的下巴，黑色的卷发，只在太阳穴处略有点泛灰白，还有一双敏锐的淡褐色眼睛。我现在理解了一个年轻的女研究生怎么可能那么快就和他坠入爱河。

    “我叫约瑟夫·赛文，”我说，“你不认识我，但我却认识你的一个朋友……瑞秋·温特伯。”

    阿朗德淄立即站起身来，对其他人抱了歉意，然后就拉着我的手肘离开了，最后我们在一间小卧室的圆窗下找到了一张空桌子，从那里望出去，能够看见红瓦的屋顶。他放开我的胳膊，仔仔细细地上下打量着我，尤其注意我身上的环网服装。他又把我的手腕翻过来，看有没有鲍尔森疗法留下的蓝色痕迹。“你太年轻了，”他说，“除非瑞秋还是个孩子的时候你就认识她。”

    “实际上，我最了解的是她的父亲。”我说。

    阿朗德淄博士呼出一口气，然后点点头。“当然，”他说，“索尔现在在哪里？我已