束。白日的热度已经消失，高地沙漠的寒冷很快返回，伴着一阵狂风吹来，风中夹带着雪花和西面二十公里之外笼头山脉高处的气息。卡萨德提议扎营。领事向大家指出扎营地点，这是惯常情况下伯劳朝圣者在谒见他们拜见的生物的前夜应该等待的地点。狮身人面像附近的平地上面，有一些研究小组和朝圣者乱扔杂物的痕迹，这让索尔·温特伯有些开心，他想象着自己的女儿曾经在此宿营。其余人也都不反对。

    现在，在纯然的黑暗中，最后一片木头熊熊燃烧，我感觉到他们六人逐渐靠拢……不只是靠近火的温暖，而且是互相向对方靠拢……他们在“贝纳勒斯号”悬浮游船逆行而上的旅途，加上横越草之海去到时间要塞的时间，那段共同的经历所编织成的脆弱但切实的联系驱使他们靠在了一起。不只如此，我还感受到了一种比情感维系更为显见的团结；我过了一阵才发现这个联系，但很快就意识到这种联系是基于小队共享数据与感知网结成的微型网络。在一个原始、地域性数据传递被战争的苗头撕裂的星球，这个小队把通信志和生物监视器连接在一起，共享讯息，并尽最大可能互相照料着对方。

    虽然登录屏障既昭彰又坚实，我却没费多大力气就滑过了它，深入其呈，往下获取有界却无限的线索——脉搏，表皮温度，脑波活动，存取请求，数据详目——这些都让我能够洞察每一个朝圣者所思、所感、所做。卡萨德、霍伊特，以及拉米亚和她的植入物，他们思维的流动是最容易感觉到的。在那个时刻，布劳恩·拉米亚正在反思寻找伯劳是不是一个错误；有什么东西正在她耳边絮叨，恰好在表面之下，偏偏又不依不饶地一定要让她听见。她感觉自己似乎忽略了什么相当重要的线索，足以让她解决出……什么？

    布劳恩·拉米亚向来都很鄙视玄奥的说法；这也是她离开舒适休闲的生活要去当一名私家侦探的原因。什么玄奥的说法？她差一点就可以解决她的赛伯客户……同时也是她的恋人……的谋杀案，并且已经来到海伯利安达成他最后的愿望。但是她也意识到，这个纠缠不休的怀疑和伯劳并无太大关系。那到底是什么呢？

    拉米亚摇摇头，拨弄了一下快熄灭的火堆。她身体强壮，在卢瑟斯1.3倍重力下成长，并且通过训练，变得更为强壮，但是过去的好几天里她都没有睡过觉，因而十分的疲乏。她只是模模糊糊地意识到，有谁在说话。

    “……洗个澡拿点吃的，”马丁·塞利纳斯说，“也许还可以用你的交流单备和超光链接看看这仗谁打赢了。”

    领事摇摇头。“还不行。飞船只有在紧急情况下才能启用。”

    塞利纳斯打了个手势，指指夜晚、狮身人面像，还有渐起的风。

    “你觉得这样子还不算紧急情况么？”

    布劳恩·拉米亚意识到，他们正谈论让领事把自己的太空船从济慈城带过来。“你确定你所说的紧急情况不就是指你没有酒喝么？”她问。

    塞利纳斯怒视着她。“我们喝酒你会死啊？”

    “不算，”领事说。他揉揉眼，拉米亚想起他也是个大酒鬼。但他却拒绝把船带到这里。“我们等到不得不这么做的时候再说吧。”

    “用超光传送器怎样？”卡萨德问。

    领事点点头，从小背包中拿出古老的通信志。这个仪器是他的祖母希莉用过的东西，是她祖父母留下来的传家宝。领事碰了碰触显。“我可以用它来发送电波，但是无法接收信息。”

    索尔·温特伯将自己熟睡的孩子放在最近的帐篷的入口处。现在他转身对着火堆。  “上次你发送讯息，是在我们到达时间要塞的时候？”

    “是的。”

    马丁·塞利纳斯的语调充满了嘲讽。“那么我们应该相信……一个自称叛徒的人手里的东西么？