——”

    “等一下，”悦石说，“他依然带着女儿吗？”

    “是的。”

    “瑞秋现在多大？”

    “五天吧，我想，”我闭上眼睛仔细回忆起前一天晚上梦里的细节。“是的，”我说道，“五天。”

    “现在她的年龄还在随着时间的流逝倒减？”

    “是的。”

    “继续，赛文先生。请告诉我关于布劳恩·拉米亚和领事的消息。”

    “拉米亚女士是怀着她上一任客户……也是爱人的心愿去海伯利安的，”我说，“济慈人格觉得他有必要直面伯劳。拉米亚女士正在替他了却这个心愿。”

    “赛文先生，”李·亨特开口道，“你说起‘济慈人格’时的口气，听起来就像和你自身的人格没有任何关系一样……”

    “请等会儿再说吧，李，”梅伊娜·悦石说。她偏过头看向我，“我对于领事比较好奇。轮到他讲述自己加入朝圣的原因了吗？”

    “讲过了。”我说。

    悦石和亨特等着我说下去。

    “领事给他们讲了自己祖母的故事，”我说，“那个五十多年前发起茂伊约叛乱的名为希莉的女人的故事。他告诉了其余入布雷西亚收复战中自己家庭的毁灭，也对自己和驱逐者的秘密会晤供认不讳。”

    “就这些吗？”悦石问。那棕色的双眼中燃烧着热切之光。

    “还有，”我说，“领事告诉他们，他才是那个触发驱逐者装置的人，加速了光阴冢的打开。”

    亨特直直坐起，双腿从座椅扶手上抬了下来。悦石深深吸了口气。“还有吗？”

    “没有了。”

    “其他人对他承认……背叛的行径作何反应？”她问。

    我顿了顿，试图把梦中的景象重组，整理出一个比先前的记忆更为有条理的脉络结构。“有些人勃然大怒，”我说，“但是在这一时刻，没有人觉得对霸主的赤诚衷心所向无敌。他们决定继续向前。我相信这些朝圣者中的每一个人都相信惩罚将会由伯劳来分派，而人类机构无从插手。”

    亨特猛地一拳砸向椅子扶手。“要是领事在这儿，”他厉声说道，“他很快会发现自己大错特错了。”

    “别乱嚷嚷，李。”悦石步回她的办公桌边，碰了碰那里的一些文件。所有的交流显示灯都不耐烦地亮着。我感到很惊奇，在这样的时刻，她竟然可以花这么多时间同我说话。“谢谢你，赛文先生，”她说，“我希望你在接下来的几天中都和我们呆在一起。等会儿将有人领你到行政大楼住宅侧楼的套房。”

    我站起身。“我要回希望星带点随身物品过来。”我说。

    “没这个必要，”悦石说，“不消你走下终端站台，它们就可以被送过来。让李送你出去吧。”

    我点点头，跟着高个男人向门口走去。

    “噢，赛文先生……”梅伊娜·悦石喊道。

    “什么事？”

    首席执行官笑了。“此前我的确赞赏你的直率，”她说，“但是从现在开始，我们还是假定你只是个宫廷画家，仅仅是个宫廷画家而已，没有个人观点，没有遥见力，没有言说权。明白吗？”

    “明白，执行官大人。”我说。

    悦石点点头，已经将注意力转移到了闪烁的电话指示灯。“非常好。请于八时整带上你的素描本，参加战略决议中心举行的会议。”

    一名警卫在前厅接待了我们，然后带领我走向那迷宫般的走廊和检查站。亨特大声叫他停下，然后大步迈过宽敞的大厅，脚步在地毯上回响。他抓住我的手臂。“别误会，”他说，“我们知道……她也知道……你是谁，是什么身份，代表的又是谁。”

    我迎向他的凝视，平静地抽回