。梅妈妈发现了小雪，并没有表现出惊奇，回头对薛愈指了指。薛愈把轮椅交给别人，快步过来。小雪怕丈夫误认自己是在偷听，辩解地说：

    “我去公司门口买熟食，午饭多了五个，不，六个客人呢。”

    薛愈拍拍脑袋：“呀，我忘了对你交待，熟食我已经买齐，在后车厢里放着。你不用买了，一块儿回去吧。”

    回到家里，薛愈照例不让小雪动手，他带上围裙钻到厨房忙活起来。这边客人们都围着梅妈妈闲聊，气氛十分热烈，没有了刚才的肃穆和神秘。伊茨玛依夫人搂着小雪，关心地问胎儿的情况。小雪凭着不熟练地英语，再加上手势，两人居然也谈得十分热络。少顷，薛愈端出十几盘菜肴，众人坐上餐桌吃起来。吃饭时他们仍热烈地交谈着，但谈话中夹杂着大量艰涩的医学名词，小雪听不懂。

    客人们午饭后就走了，屋里恢复平静，梅茵也恢复对小雪的授课。但今天小雪总也无法聚拢心神。上课结束后，她立即上网查有关天花的资料。网上资料很多，但深度不够，她又到丈夫藏书中找。很多新版医书已经删去了有关天花的内容，她在几本旧书中查到了有关的内容。梅茵看出她有心事，但只是平静地旁观着，没有主动问她。

    晚上，小两口上床后，与胎儿交流照例是他们的一大乐事。薛愈总是让妻子把肚皮裸露出来，趴在上面听胎儿的心跳，或用手细心触摸胎儿的手足舞动。薛愈说：小家伙这么好动，肯定是个男孩吧。过一会儿又说：还是女孩好，女孩像妈，肯定是天下第一美少女；男孩像爸，我这容貌就比较悲惨了。其实胎儿的性别很容易鉴定的，但他们宁可让这个秘密一直到保留到分娩那一天。

    但今天小雪不像往常那样兴奋，只是听丈夫说话，没有多插言。薛愈与胎儿交流一会儿，转过来与妻子并排躺下，笑着说：

    “知道你今天有心事。对我说说吧。是不是又在想我舅舅的乌鸦嘴预言？别信他的。”

    小雪并不相信，但那句咬牙切齿的预言——灾难不落到你身上，也会落到胎儿身上——一直横亘在心中，使她心情抑郁。她辩解着：

    “没什么心事。我今天听见你们都称唿梅妈妈为教父。”

    薛愈平淡地说：“只是一个习惯性称唿。十字组织是一群科学家的松散结盟，绝不是宗教组织，更不是邪教。但老狄克森在世时，因他的相貌酷似教皇保罗二世，同伴们开玩笑称他为教父，这个称唿就传下来了。”

    “梅妈妈是现任教父？”

    “对。那时她还在狱中，十字组织内经过民主表决，选她为继任者。她的人格力量是公认的。”

    “愈，我今天无意中听到了你们的谈话，知道你们要开始向环境中投放低毒天花病毒。当然，恐怕首先从咱们这儿开始。”

    “嗯。”

    “我今天查了天花对胎儿的影响。”

    “梅妈妈告诉我你在查资料。都查到了吗？其实你问我就可以。”

    “基本查清了。书上说，接触天花病毒后，有免疫力的健康母亲会短期携带病毒。传染给胎儿的可能性不大，但不能完全排除。这类似于种痘，进入体内的痘病毒有可能经血行达到胎儿，发生血行感染；也可能感染母亲的羊膜，使浸在羊水中的胎儿感染。”

    “对，晚期孕妇种痘，确实有可能发生血行感染和羊水感染。如果不是种痘，而是孕妇生活环境中存在着低毒天花病毒，感染的可能性更小，几乎为零。”

    “几乎为零，但不能确保它就是零。不管你们的研究多么深入，措施多么得力，永远不能确保死亡率为零。对不对？”

    薛愈承认：“对。你说的正是十字组织的一个基本观点。”

    小雪沉默了，很久她说：“这几个月来，我了解了十字