罪过也就得不到赦免，杀害十万伊拉克平民的罪过，将由万斯永远背负下去。不仅如此，万斯面对神秘的高智慧新生物，就好像面对着自己。万斯很清楚，无论是权力还是智力，只要掌握了某种无法控制的巨大力量，就能将其转化为暴力。所以他才会惧怕那个新生物。那新生物从天而降的一击，轻而易举地葬送了张伯伦副总统。万斯心知肚明，必须率先发动攻击，否则下一个遭到攻击的就是自己。

    鲁本斯直视着站在面前的最高权力者。

    万斯一辈子与父亲对抗，曾经因为经营企业失败而嗜酒如命，最后靠神的力量才得以重塑人生。他是无法爱敌人的基督教徒。

    这个名叫格雷戈里·S.万斯的五十几岁的男人，只是一个平凡人类。

    “我们换个话题吧！”万斯整理着桌上的文件，对霍兰德说，“请阿瑟回避一下，我们俩单独谈谈梅森的事。”

    “哦！梅森的事吗？”霍兰德说。梅森是众议员的政党领袖，曾被提名担任副总统。

    “你去外面等一下。”霍兰德对鲁本斯说。

    “真的非常抱歉，总统阁下。我是为了改善现在的危机状况，才会口无遮拦。请您谅解。”鲁本斯说。

    “快把刚果的问题解决掉。”万斯只说了这一句，挥手让鲁本斯出去。

    鲁本斯离开办公室。房间外，脚边放着“核足球”的“干净美国人”依然保持着同样的姿势。鲁本斯走过狭窄的走廊，返回门厅。

    鲁本斯坐向沙发，长长地舒了一口气，将头埋进双手中。他之前一直认为，政治领袖的霸气是发动战争的必要条件。无论保有多少枚核导弹，假如没有敢按下核导弹发射按钮的人，就无法对外国构成威胁。但通过近距离接触，鲁本斯发现，美军最高司令只是一个平凡的普通人，而且是人类这种生物的典型范本。也就是说，只要有足够的地位，任何人都可能按下核导弹发射按钮。只要发动战争的领导人缺乏想象力，不在乎自己的指令将间接害死多少人，就有可能爆发真正的战争。

    鲁本斯回顾从圣菲研究所到现在的经历，印象最深的还是海斯曼博士的深刻洞察力。

    过去二十万年间，人类不断地相互残杀，为了自我防卫，人类各自组成国家。人类永远害怕被外来集团侵略，终日处在被害妄想症的状态下。这种异常的心理状态存在于每个人类心中，反而成了“正常状态”。之所以人类无法达成完全的和平，就是因为人类彼此心存戒备，很难相信对方没有危险。人类为了掠夺食物、资源和领土，不惜伤害他人。人类觉得自己是这样，敌人当然也是这样，于是人类相互恐惧、相互攻击。不仅如此，人类还有国家和宗教作挡箭牌，来赦免自己的罪过。反正只要是非我族类，就是异端分子，就是敌人。

    人类之所以一直对这种罪恶视而不见，是因为除了人类，没有别的智慧生物能谴责人类。神也会鼓励屠杀异教徒。然而，现在不一样了。非洲大陆出现了另一种智慧生物，拥有谴责人类同类相残的智慧。在比人类更接近于神的生命面前，为了表现人类的尊严，只能违背动物本性去维持和平。

    但人类做得到这一点吗？

    “鲁本斯。”一个声音从上方传来。

    鲁本斯抬起头，只见中情局局长霍兰德正站在面前。中情局局长露出极不痛快的表情说：“你想干什么？事情全搞砸了。”

    “对不起。”

    “我们还谈到对你的处分。”

    鲁本斯心中一凛，做好了最坏的打算。

    “是要解雇我？”

    “不，你的职位还是照旧。”

    鲁本斯惊讶了片刻，很快意识到这背后的意义。倘若计划失败，他们需要一个人背黑锅。

    “不过，所有指挥权