能力，我们堪称一流。”

    “那是什么？”

    “是因特网上最常用的一种密码，比如RSA密码。”见拉蒂默想听详细解释，沃特金斯只好继续说下去，“RSA密码使用了素数。素数是只能被1和自身整除的数。将两个素数相乘很简单，但对其乘积进行因数分解就难了。”

    拉蒂默皱眉道：“怎么说？”

    “比如，”沃特金斯心算了片刻，“203是由哪两个素数相乘后所得，这个问题很难立刻给出答案吧？”

    “确实。”

    “答案是7和29。”

    “真不知道原来你的数学这么厉害。”拉蒂默的赞誉中带着惯常的讽刺。

    “我也是从国家安全局的人那儿学来的。”沃特金斯不以为意，“RSA密码将两个素数的乘积作为加密的秘钥，而加密信息的接收方将这两个素数作为解密的秘钥。就算加密钥匙公开了也没关系，因为没有人能够分解出那两个素数。”国家情报总监耸了耸肩，“如果您想了解更详细的情况，就得请教数学家。”

    “等等，就是说，只要知道加密数字由哪两个素数相乘，就能破解加密信息？”

    “不错。”

    “那将素数一个个乘起来与加密用的数字进行对照，迟早能试出来不是吗？”

    “理论上是这样。但您不必担心，因为加密用的数字非常大。现行RSA密码的强度，除非使用国家安全局庞大的计算机资源，否则根本不可能进行因数分解。”

    “明白了。”拉蒂默点头道。国家安全局的超级计算机超过三百台，他们已经不是用台数来计算，而是用安装面积来计算。“那帮家伙喜欢巨额预算。”

    “还有优秀数学家。”沃特金斯面色凝重地说，“我可能在杞人忧天，但现代密码有一个致命缺陷。倘若出现一名天才数学家，编出对大整数进行素因数分解的划时代的计算程序，那因特网就不再安全。国家机密也会泄露。这样一名天才，极有可能通过网络战争掌控世界霸权。”

    “这真的会成为现实吗？”

    “大部分专家认为，这种计算程序不可能设计出来，但并没得到数学界证实。可能会有人想出素因数分解的新方法。”

    高级轿车抵达宾夕法尼亚大街1600号后，从西北门进入白宫，直达总统办公室所在的西厢。利用下车前的短暂时间，拉蒂默又提到另一个话题：“对了，上次提到的除妖行动怎么样了？”

    “是说阿富汗的事？”

    “不，是刚果。”

    “哦！”沃特金斯点头道。

    对特批接触计划尤为关注的霍兰德竖起耳朵，认真聆听另外两人的谈话。

    “那位‘天才少年’正全力以赴吧？”

    “你是说施耐德研究所的那个年轻人？”

    “嗯，那个人很能干，跟加德纳博士十分合拍。”

    “关于计划的具体进展，你有什么新消息吗？”

    明明身为国防部长，拉蒂默却对国防部主导的特批接触计划一无所知。霍兰德再次意识到，只有自己在认真对待这次威胁。

    “特别计划室的人已经将作息时间调为刚果时间。”沃特金斯答道，“计划提前实施了。执行计划的队员都是精英，所以训练早于预定时间结束了。”

    “优秀的队员？”

    “听说是的。”

    “那太可惜了。”拉蒂默叹息道，“不过，既然是总统做出的决定，我们也无能为力。”

    “我认为总统的决定是正确的。计划大约半个月后完成。请等待最终报告。”

    霍兰德盯着没有触及重点问题的沃特金斯的侧脸。国家情报总监道貌岸然的表情仿佛在说：“别多嘴！”本届政