“这位小哥你听错了，贱名王二，外号叫：‘王、代、杖’，专门代人受杖挨打。只要苦主亲朋给俺些药酒银子就行了。”

    “嗯？大堂上也可以代人挨打？”

    居盈听着新鲜，十分好奇。见她奇怪模样，王二代杖皱面一笑，道：“两位看来也不是本乡客吧？谁都知道，我们吕大人只管拿赎银的事儿。他哪管那棒子、倒底落在谁人身上！”

    原来，这鄱阳吕县令为人贪墨、极端爱财，于是这“代杖”之职，便应运而生。鄱阳县城一些破落户儿，便借此以为生计，收些银两便替人受杖。

    当然，这受杖费中，自要扣除一部分给吕大人、陈班头，还有那当打的衙役。给那衙役分红，自是为了捱板子时少些痛楚；若给了钱，那板子便举得高、落得轻，虽然现场观众耳中听得“噼啪”脆响，受杖人口里的惨呼也是惊天动地，堂上一片狼藉热闹无比——但实际上，那只是竹杖与裤内所垫羊皮撞击的声音。

    只是，虽说暗地有物衬里保护，但给这执杖衙役的银子还是省不得。若贪着这几分银子打点不到，那执杖衙役暗地里使坏，将干枯的老竹片换上新鲜出炉的硕大毛竹，狠一点的再学那卖注水肉的无良屠户，将本就不轻的新毛竹再浸这么一晚上水，变得死沉死沉，威力赶上佛门降魔杵，挥一挥就是一道青光闪过。等到得堂上，再使出吃奶的劲儿往死里揍，那一顿暴打可不是闹着玩儿——虽说现场效果别无二致，但这出戏可是真唱；猛来这一下，这代杖生意还想不想有下回？

    不过，居盈二人还是第一次听说，竟还有“代杖”这说法，听得王二侃侃而谈，不禁目瞪口呆。

    见他俩张口结舌，这王二一看有戏，心说这俩年轻人看来涉世不深，这位小姐还爱心泛滥，说不定这桩本来无根无凭的生意，说着说着就做成了！按照职业经验，此时更要趁热打铁，赶紧再添柴加火、把这事儿做成铁板钉钉：“小姐您还没见过咱鄱阳县衙的杀威棒吧？那些掌棍衙役，可以说天天有实战机会，在这棍术上浸淫的可非一日之功。在咱这饶州武术界，可算是数一数二、远近闻名！就连那祁门县的神棍门掌门，还曾亲自远道儿赶来这里考察取经！”

    “您也亲眼看见了，就刚才那药贩的身子骨，估计十棍都熬不过，很容易就会丢了性命，那多惨啊！想想吧，他的女儿就这样失去慈父从此孤苦无依、他家八十岁的老娘从此便要流落街头乞讨为生……您问怎么办？找我啊！我这代杖信誉良好，价格在咱这同行里也最是公道。起价一两银子十二棍，堂上多打一棍每棍另加五钱，定金纹银一两，多退少补。如果没打满底价，还可自动存入下次过堂，再打八折。”

    “信誉？您看我这人，一瞧就知道是老实忠厚，绝对童叟无欺！不信您去扫听扫听，俺这价码、是不是鄱阳县最低！如果不是，俺分文不取！小姐您这下总该放心交钱了吧？”

    正当这位王二代杖唾沫星子四溅的推销生意，大义凛然的宣布他这看似公平合理、实则暗含玄机的价格时，那位虽来过此地几次、但还真没留意过这类事情的少年，这时也清醒过来。看着居盈蠢蠢欲动，他便赶紧接过话头问王二：“不对啊大伯，瞧您这身子骨，我看可连五棍都不一定熬得过去吧？！”

    说完，他便拉过正被王代杖这顿营销搞得五迷三道晕晕糊糊的少女，就此走开。

    直到这时，一直注意观察着少女表情、正以为这桩生意就像煮熟鸭子那般手到擒来的王二代杖，才突然发觉有点不对劲：那少女旁边一直不大作声的乡下少年，很可能并不只是她的一个小跟班。

    此刻王二眼前，似乎突然闪现一幅古怪情景：街角卤食铺案板上有几只煮熟的鸭子，正扑闪着油光闪闪的肉翅腾空飞去……

    再说醒言将居盈扯到一旁，便