今天要用的寿礼，确认一切妥贴后，才重新进来禀知萧景琰。夫妻二人同上一顶黄舆，在东宫仪仗的簇拥下进了禁苑，至丹樨落轿，改步辇直入皇帝寝殿。

    此时梁帝刚由静贵妃服侍着起身洗漱完毕，听报太子夫妇进来请安，脸上漾出笑纹，忙命人宣进。

    “儿臣携妇，叩请父皇圣安，并恭祝父皇千秋！”萧景琰与太子妃先向梁帝三拜行了大礼，又转向静贵妃磕头，“叩请母妃金安。”

    “快平身，平身吧，”梁帝笑着抬手，“时辰这么早，一定没用膳。来得刚好，午宴要跟臣子们一起，多半吵闹，咱们一家子，也只能安安静静吃个早饭了。”

    “儿臣谢父皇赐膳。”萧景琰拜谢后，便坐于梁帝的左侧，静贵妃居右，侍女们立即穿梭往来安盏排膳，太子妃则坐在下首布菜，恪尽儿妇之责。

    这一餐饭倒也吃得其乐融融，气氛甚是和睦。随着时间的推移，萧景琰原本的几丝忐忑不安早已被他自己牢牢压下，尤其是见到母妃的安宁沉稳后，心志更是坚定。

    饭后梁帝问起几件朝事，皆是萧景琰预料到他会问的，所以答得很顺很周全，让梁帝甚是满意，夸了他两句，又命人摆棋要与他对弈。

    棋行一半，胜败难分时，萧景琰突然停手，道：“父皇，已过巳时，想必百官齐至，父皇该起驾去武英殿了。”

    梁帝盯着棋盘又看了一阵，甩甩袖袍道：“盘面形势胶着，看来一时半会儿确实难以终局，罢了，仪典后咱们父子再战吧。”

    高湛见势赶紧出去传驾，梁帝在静贵妃的搀扶下起身更衣，出了殿门。就在他将要登上天子步辇时，殿廊侧门处突然传来尖锐的嘶吼之声。

    “我要见陛下……我有要事……狗奴才，放开我……陛下！陛下！您不能去……他们有阴谋要……呜呜……”大概有什么掩住了嘶喊之人的嘴，接下来便是一片挣扎声。

    “怎么回事？是谁？”梁帝皱起花白的眉毛，厉声问道。

    “是越贵妃。”静贵妃淡然地道，脸上声色不动，“她狂疾已久，总难痊愈。臣妾没有安置好，惊了圣驾，请陛下恕罪。”

    “哦，越贵妃，”梁帝想了想，“对，你跟朕说过，她的症侯有些不好。她这人啊，就是太心高气傲，经不得摔打，这狂疾便是由此而起的。她入宫多年，朕也不忍心看她晚景凄凉，你多照看她些吧。”

    静贵妃柔柔一笑道：“臣妾奉旨代管后宫，这本是应尽之责。何况对于越妃，臣妾本也有许多不忍之处，尽量宽松以待，却没想到竟让她闯到了这里惊扰，看来还是没有把握好分寸。”

    梁帝拍拍她的手背以示宽慰，廊外这时也安静了下来。在高湛拉长了语音的“起——驾——”声中，大梁地位最高的四个人分乘两抬步辇，翠华摇摇，不疾不徐地前往武英殿而去。

    为办好此次皇帝寿辰仪典，武英大殿内的陈设已布置一新。有资格入殿之人按身份位阶的不同分别设座，宗室男丁以纪王为首，居殿右首阶，女眷则由低矮金屏围于御座左前方的独立区域，百官按文武品级左右分坐，品阶越低的人离御座越远，五品及以下官员则只能在殿外叩拜后退出，没有资格参与接下来的赐宴。

    由于不能歌舞取乐，殿中不必留出太大的空场，礼部刻意安排大家坐得比较紧凑，只在距御座台阶前三丈远的地方铺了十尺见方的锦毯，以供仪典中途献颂圣诗的人站立在那里咏诵。对于礼部而言，这些本是做熟了的事情，流程、规矩、殿堂布置皆有制度和常例，除了琐碎以外别无难处。可临到寿仪前几天，这套闭着眼睛都能按部就班完成的差事却突然出现了变数，因为参加名单上临时添了一个人。身为大梁客卿，梅长苏跟任何一拨儿殿中人都挂不上边儿。他不是宗室，也没有明确的品级官职，在皇族朝