什么原因减少了衰微香料的产量，那将会出现什么后果！”

    “谁囤积了香料合成产品谁就有生杀大权，”保罗说，“其他人将不得不挨饿受冻。”

    公爵满意地笑了，看着儿子想：训练颇有成效，他有敏锐的预见力和深刻的洞察力。公爵点点头：“哈可宁人已囤积了二十多年。”

    “他们想要香料生产中断，将责任归咎于您。”

    “他们想让阿特雷兹家族蒙受耻辱，”公爵说，“看看兰兹拉德大家族联合会，他们希望我有一些领导权……成为他们非官方的发言人。想一想，要是他们的收人有所减少，而我应对此负责，他们将做出什么样的反应。无论怎样，自身利益总是高于一切。去他妈的大联合委员会！你不能让别人使你变穷！”公爵的脸上露出一丝凶狠的笑，“不管他们怎么对我，他们都得换个方式看世界。”

    “甚至我们受到核攻击也在所不惜？”

    “没那么严重，大联合委员会不会公开采取敌对行为，但可能采取其他卑鄙动作……也许暗箭伤人、放毒什么的。”

    “那么，我们为什么还要陷进去呢？”

    “保罗！”公爵严厉地看着儿子，“知道陷阱在什么地方……这是避开它的第一步。这就是徒手格斗，儿子，只有在更大规模上，格挡中的格挡带着格挡……没有穷尽。关键任务是要澄清它。知道哈可宁人囤积了合成香料，我们便要问另一个问题：谁还在囤积？这些人就是我们的敌人。”

    “谁？”

    “有几个家族我们知道不友好，另外一些我们认为还不错。现在，我们还不需要注意它们，因为还有一个更重要的目标：我们敬爱的帕迪沙国王。”

    保罗感到嗓子发干，他干咽了一下，说：“你不能照会兰兹拉德，揭露……”

    “让对手知道我们已清楚他那只手举着刀吗？哦，保罗……我现在已看见了刀，谁知道接下来它会移到哪儿去？如果我们通知兰兹拉德，只会造成巨大的混乱。国王会否定，谁能跟他争辩？我们所能得到的只是一点时间，却要冒造成混乱局面的风险。下一次袭击又会来自何方？”

    “也许所有的家族都会开始囤积香料。”

    “我们的敌人有一个目标，它已经开始扑过来……很难转向了。”

    “皇上，”保罗说，“就意味着萨多卡军团。”

    “装扮成哈可宁人，肯定如此，”公爵说，“可士兵毕竟是狂热盲目之徒。”

    “弗雷曼人怎么帮助我们对付萨多卡？”

    “哈瓦特给你讲付萨鲁斯·塞康达斯吗？”

    “是国王的监狱星球吗？没有。”

    “那不仅仅是座监狱呢！保罗，有一个关于皇家萨多卡军团的问题你从没问过，他们从什么地方来的？”

    “来自监狱星球？”

    “他们一定来自什么地方。”

    “但资助费用是由国王从……”

    “就是这使我们认为：国王是用征收的费用训练出这批年轻超能的军人。你偶尔听到过国王的培训干部，但我们文明的平衡并未改变：一边是兰兹拉德大联合委员会的军队，另一方是萨多卡军团及其外援兵。萨多卡仍然是萨多卡，保罗。”

    “但所有的报告都说萨鲁斯·塞康达斯是个地狱。”

    “那是毫无疑问的。但如果你要造就强壮、凶狠而坚忍不拔的士兵，你会为他们选择一个什么环境呢？”

    “你怎么去赢得这些人的忠诚？”

    “已经有了不少有效的方法：让他们享有一定程度的优越感；担负秘密使命的神秘性；同舟共济的集体精神。这可以做到，在各个地方，许多时刻都得到了实现。”保罗点点头，将注意力集中到父亲脸上，感到马上就要涉及