有这么一个假设，它说通过改造某个系统中具有自我意识的组成部分，便可以让系统更好地发挥功能。这种假设既无知又危险。那些自称科学家或技术专家的人常常会做出这种无知的举动。

    ——《巴特兰圣战》哈克·艾尔·艾达

    “他在晚上奔跑，表兄，”甘尼玛说道，“你见过他奔跑吗？”

    “没有。”法拉肯说道。

    他和甘尼玛等在皇宫里的小会客厅前，是莱托命人叫他们来的。

    泰卡尼克站在他们身旁，因为身边的杰西卡夫人而感到浑身不自在。

    杰西卡现在变得非常孤僻，仿佛活在另一个世界里。

    现在离早餐结束过后还不到一个小时，但是很多事情都已经动了起来：对宇航公会的传召，还有发给宇联公司和大家族联合会的信件。

    法拉肯发现自己很难能理解这些亚崔迪人。关于这一点，杰西卡夫人已经警告过他，但他还是对他们的行为困惑不解。他们仍然在谈论着婚礼，尽管附加在婚礼上的政治因素大多已经不复存在了。莱托将登上皇位，这一点没什么疑问。当然，他那身奇怪的活皮肤需要被蜕掉……但是，那可以等到以后再说……

    “他奔跑是为了让自己疲惫，”甘尼玛说道，“他是克拉里兹克的化身。从来没有风能像他一样奔跑。当他最终用尽了力气，他会回来，枕着我的腿休息。‘让我们体内的母亲寻找一个能让我死去的方法，’他这样祈求道。”

    法拉肯盯着她。广场骚乱过后的一个星期内，皇宫里节奏大乱，日子过得急匆匆的，不断能听到各种神秘的消息和故事。从泰卡尼克（目前正为亚崔迪家族提供军事方面的建议）那儿，他还得知屏蔽墙山之外爆发了残酷的战斗。

    “我听不懂。”法拉肯说道，“找到让他死去的方法？”

    “他叫我把你准备好。”甘尼玛说道。她不止一次被这位柯瑞诺王子奇特的纯洁所折服。这是杰西卡的功劳吗？抑或是他天生的？

    “为什么？”

    “他不再是人类。”甘尼玛说道，“昨天你问我，他什么时候才会除去那身活皮肤。不会的。它是他身体的一部分，他也是它的一部分。莱托估计他能在那张膜毁掉他之前活上四千年。”

    法拉肯试图咽口唾沫润润嗓子。

    “你明白他为什么要奔跑了？”甘尼玛问道。

    “但如果他能活这么长时间，又是那么——”

    “因为他体内蕴藏着极度丰富的人类的记忆。想想那些个生命吧，表兄。不，你无法想像，因为你没有这方面的经验。但是我知道。我能想像他的痛苦。他比任何人的奉献都多得多。我们的父亲走入沙漠，想逃避它；阿丽亚因为害怕它而成了畸变恶灵。在这种感觉方面，我们的祖母只是个迷糊的婴儿，然而她却必须用尽比·吉斯特技巧来对付它。但是莱托！他就是他自己，他是独一无二的。”

    法拉肯被她的话惊呆了。统治四千年的皇帝？

    “杰西卡知道，”甘尼玛看着她的祖母说道，“他在昨晚告诉了她。他把自己称作人类历史上第一个大跨度的计划者。”

    “那个计划……是什么？”

    “金色通道。他今后会跟你解释的。”

    “他在这个计划里给我也指派了一个角色？”

    “作为我的配偶。”甘尼玛说道，“他接管了姐妹会的精选程序。我相信我的祖母已经跟你说过，比·吉斯特一直梦想培育出一位具有无穷力量的男性圣母……”

    “你是说我们只是——”

    “不能说只是，”她抓住他的手臂，亲密地捏了捏，“他将指派很多重要任务给我们两个。但是不会在我们需要照顾孩子的时候。”

    “你的年龄还