弗瑞曼人最早开发出了可以贯穿意识／潜意识的符号体系，通过这套符号体系，他们可以深入体会这个行星系统中各事物的运动和相互关系。他们最早以准数学的语言来表达气候，语言本身就是其描述对象的一部分。以这种语言为工具，他们能够真正体察这个支持着他们生命的系统。弗瑞曼人认为自己是一群逐水草而居的动物，单凭这一事实，人们便可以充分衡量语言与星球自然系统之间的相互影响力。

    ——《列特·凯恩斯的故事》哈克·艾尔·艾达

    “把咖啡送来。”史帝加说道。他举起一只手，朝着站在这间简朴石室门边的仆人示意。他刚刚在这里度过了一个不眠之夜。这儿是他通常享用斯巴达式早餐的地方。现在已经到了早餐时间，但是经历了如此一个夜晚之后，他并不觉得饿。他站起身来，伸了个懒腰。

    邓肯·艾德荷坐在门边的矮沙发上，克制着自己不要打哈欠。直到这时，他才意识到他和史帝加已经交谈了整整一个晚上。

    “请原谅，史帝，”他说道，“我让你整晚都没睡。”

    “熬个通宵，意味着你的生命又延长了一天。”史帝加接过从门外递进来的咖啡托盘，一边说道。他推了推艾德荷面前的矮茶几，把托盘放在上面，随后面对客人坐下。

    两个人都穿着黄色的悼服。艾德荷这一身是借来的，泰布穴地的人恨他身上穿着的绿色亚崔迪家族制服。史帝加从圆滚滚的铜瓶中倒出深色的咖啡，先啜了几口，然后举杯向艾德荷示意。这是古老的弗瑞曼传统：咖啡里没毒，我已经喝了几口。

    咖啡是萨萨的手艺，按史帝加喜欢的口味煮成：先把咖啡豆烘焙成玫瑰色，不等冷却便在石臼中研磨成细细的粉末，然后马上煮开，最后再加一小撮香料。

    艾德荷吸了一口富含香料的气息，小心地抿了一口。他仍然不知道自己是否已经说服了史帝加。他运用门塔特功能计算着。

    阿丽亚知道了莱托的动向！她已经知道了一切。

    贾维德就是她知道内情之后做出的安排。

    “你必须放我自由。”艾德荷开口说道，再次挑起这个话题。

    史帝加站了起来。“我要保持中立，所以只好做出艰难的决定。甘尼在这儿很安全。你和伊如兰也是。但你不能向外发送消息。是的，你可以从外界接收消息，但不能发送。我已经做出了保证。”

    “这不是通常的待客之道，更不能这样对待一个曾与你出生入死的朋友。”艾德荷说道。他知道自己已经用过了这个理由。史帝加手端杯子，小心翼翼地把它放在托盘上。开口说话时，他的目光一直注视着它。“其他人会觉得内疚的事，我们弗瑞曼人不会。”说完后，他抬起头，看着艾德荷。

    必须说服他让我带着甘尼离开这地方，艾德荷想。他开口说道：“我并没有想引起你的负疚感。”

    “我知道，”史帝加说道，“是我自己提起了这个问题。我想让你了解弗瑞曼人的态度，因为这才是我们所面临的问题：弗瑞曼人。就连阿丽亚都以弗瑞曼人式的方式思考。”

    “教士们呢？”

    “他们是另一个问题，”史帝加说道，“他们想把原罪塞给人民，让他们愧疚终生。他们想用这种手段使人民虔诚。”他的语气很平静，但艾德荷从中听出了苦涩。不知道为什么，这种苦涩没能使史帝加动摇。

    “这是个非常古老的独裁把戏，”艾德荷说道，“阿丽亚对此很清楚。温顺的国民必须感觉自己有罪。负罪感始于失败感。精明的独裁者为大众提供了大量走向失败的机会。”

    “我注意到了，”史帝加淡淡地说，“但是请原谅，我得再次提醒你，你口中的独裁者是你的妻子。她也是穆哈迪的妹妹。”

    “她入了魔道