了一圈，随后沉下机头，停止转圈，直接向他飞来。他认出这是他父亲引进阿拉吉斯的一种轻型扑翼机。它在他头上同样转了一圈，然后沿着他站立的沙丘搜查了一番，这才迎着微风着陆。它停在离他有十米远的地方，激起一阵飞扬的沙尘。靠他这侧的舱门开了，一个穿着厚厚的弗瑞曼长袍的人从里面走了出来，长袍右胸处有一个长矛标记。

    那个弗瑞曼人缓缓地向他走来，给双方都留下充分的时间来研究对方。那个人个子挺高，长着一双靛青色的香料眼。蒸馏服面罩隐藏了他下半部分脸庞，他还用兜帽盖住了额头。长袍飘动的样子显示那底下藏着一只拿着弹射枪的手。

    那个人在离莱托两步远的地方停了下来，低头看着他，带着疑惑的眼神。

    “祝我们好运。”莱托说道。

    那个人向四处看了看，检查着空旷的大地，随后将注意力重新放回到莱托身上。“你在这儿干什么，孩子？”他问道，蒸馏服面罩使他的声音听起来闷闷的，“你想成为沙虫洞的软木塞吗？”

    莱托再次用了传统的弗瑞曼表达方式：“沙漠是我家。”

    “你走的是哪条路？”那个人问道。

    “我从迦科鲁图向南而来。”

    那个人爆发出一阵狂笑。“好吧，巴泰！你是我在坦则奥福特见到的最奇怪的人。”

    “我并不是你的小瓜果。”莱托针对他说的“巴泰”回应道。这个词有一种可怕的含义，沙漠边缘的小瓜果能为任何发现它的人提供水分。

    “我们不会喝了你，巴泰，”那个人说道，“我叫穆里茨。我是这里台夫们的哈里发。”他用手指了指远处的香料机车。

    莱托注意到这一个人称自己为他们这伙人的法官，并把其他人称为台夫，意思是一个帮派或是一个公司。他们不是“依池万”——不是有血缘关系的一个部落。肯定是接受赞助的反叛者。这里有他想要选择的线头。

    莱托保持着沉默，穆里茨开口问道：“你叫什么？”

    “就叫我巴泰吧。”

    穆里茨又发出一阵笑声。“你还没告诉我，你来这儿干吗？”

    “我在寻找沙虫的足迹。”莱托说道，用这个宗教式的回答表明自己正在进行顿悟之旅。

    “一个这么年轻的人？”穆里茨问道。他摇了摇头，“我不知道该拿你怎么办，你看到我们了。”

    “我看到什么了？”莱托问道，“我提到了迦科鲁图，而你什么也没回答。”

    “想打机锋？”穆里茨说道，“好吧，那边是什么？”他朝着遥远的沙丘扬了扬头。

    凭借他在幻象中的所见，莱托回答道：“只是苏鲁齐。”

    穆里茨挺直了身子，莱托感觉自己的脉搏正在加速。

    接下来是一阵久久的沉默。莱托看出那个人在揣测着他的回答。

    苏鲁齐！在穴地晚餐之后的故事时间内，苏鲁齐商队的故事总是被反复传诵着。听故事的人总是认定苏鲁齐是个神话，一个能发生有趣事情的地方，一个只是为了神话而存在的地方。莱托记起了众多故事中的一个：人们在沙漠边缘发现了一个流浪儿，把他带回了穴地。一开始，流浪儿拒绝回答他的救命恩人提出的任何问题；但慢慢地，他开始以一种谁也不懂的语言说话。时间流逝，他仍然不对任何问题做出回应，同时拒绝穿衣，拒绝任何形式的合作。每当他独自一人待着的时候，他会用手做出各种奇怪的动作：穴地内的所有专家都被叫来研究这个流浪儿，但是都没有结果一这之后，一个很老的女人经过他门口，看到了他的手势，笑道：“他在模仿他父亲将香料纤维搓成绳子的动作，”她解释道，“这是仍然存在于苏鲁齐的手法。他只是想以此来减轻自己的寂寞。”该故事的寓意是：苏鲁齐的古老