如果你相信某句话，那么你就相信了话中的观点。当你相信某个观点是对的或错的，是正确的或是谬误的，那么你就相信了观点背后的假设。这些假设通常有很多漏洞，但是对于那些相信它们的人来说，这些假设仍然弥足珍贵。

    ——《先知书》哈克·艾尔·艾达

    莱托的意识在无数刺鼻的气味中飘浮着。他闻出了香料迷汤浓郁的肉桂味，活动的身体上捂出来的汗味，敞开的亡者蒸馏器发出的酸味，扬尘散发出的燧石味。气味在沙漠中留下了踪迹，在死亡之地形成了一片浓雾。他知道这些气味能告诉自己一些东西，但是他朦胧的意识却分辨不出。

    各式想法如同鬼魅般掠过他的脑海：此时此刻，我没有固定的形态我是我所有的祖先。坠入沙漠的落日就是我的灵魂。曾经我体内的生命是那么强大，但现在一切已结束。我是弗瑞曼人，我将拥有弗瑞曼式的结局。金色通道还未开始就已然结束。它什么都不是，只是风吹过的痕迹。我们弗瑞曼人知道所有隐藏自己的决窍：我们没有脸，没有水，没有痕迹……现在，看着我的痕迹消失吧。

    一个浑厚的声音在他耳边响起：“我能杀了你，亚崔迪。我能杀了你，亚崔迪。”声音不断重复，直到它丧失了意义，只剩下声音本身重复于莱托的梦中，仿佛是一段冗长的祷词：“我能杀了你，亚崔迪。”

    莱托清了清嗓子，感到枯燥的声音冲击着他的意识。他干渴的喉咙勉强发出了声音。“谁……”

    他身后有个声音说道：“我是个觉醒的弗瑞曼人。你们抢走了我们的上帝，亚崔迪。我们为什么要关心发臭的穆哈迪？你们的上帝死了！”

    是真的声音，还是他梦中的幻想？

    莱托睁开双眼，发现自己已经被松了绑，正躺在一张坚硬的小床上。他抬眼看到了岩石，朦胧的球形灯，还有一张没有戴面罩的脸。那张脸离他如此之近，他甚至能闻到对方嘴里呼出的熟悉的穴地食物的味道。那是一张弗瑞曼人的脸，深色的皮肤，凸出的棱角，缺乏水分的肌肉。这不是个肥胖的城市佬，而是个沙漠中的弗瑞曼人。

    “我是纳穆瑞，贾维德的父亲。”弗瑞曼人说道，“你现在认识我了吗，亚崔迪？”

    “我认识贾维德。”莱托沙哑地说道。

    “是的，你的家族知道我儿子。我为他骄傲。很快，你们亚崔迪人对他的认识将更进一步。”

    “什么……”

    “我是你的老师之一，亚崔迪。我只有一个作用：我是要杀你的人。我很高兴这么做。在这个学校，要想毕业就得活着。失败就意味着落在我的手里。”

    莱托听出了他话中的真实，他打了个寒战。这是个人类高姆刺，一个残暴的敌人，以测试他是否有权进入人类的阵营。莱托从中觉察到了他祖母的影子，以及在她身后无数的比·吉斯特。他琢磨着这个想法。

    “你的教育从我这儿开始，”纳穆瑞说道，“这很公平，而且很合适。因为你很可能过不了我这一关。现在，听好了。我的每句话都关系到你的生命。我的一切都与你的死亡有关。”

    莱托环顾屋子四周：岩壁，单调——只有一张小床、朦胧的球形灯和纳穆瑞身后黑暗的通道。

    “你逃不掉的。”纳穆瑞说道。莱托相信他的话。

    “你为什么要这么做？”莱托问道。

    “我已经解释过了。想想你自己脑子里的计划！你在这儿，无法把未来融入到现在的状况中。现在和未来，这两者无法走到一起。但是如果你了解你的过去，真正了解你的过去，而且回到过去并看看自己去了哪些地方，或许你就会找到原因。如果找不到，你的死期也就到了。”

    莱托注意到纳穆瑞的语气并不是那么凶恶，但是却非常坚定，而且