气问道，想看看艾德荷的言论会指向何方。

    “允许她？上帝啊！教会会让阿丽亚做任何她决定的事。嫁给法拉肯完全是她自己的决定！”

    这就是他这番话的目的吗？杰西卡暗忖。

    “不，夫人，”艾德荷说道，“这不是问题所在。这个帝国的人民已经无法区别亚崔迪政府和野兽拉宾之间的不同。在阿拉肯的地牢里，每天都有人死去。我离开是因为我无法再用剑为亚崔迪家族战斗了，哪怕只有一个小时！你不明白我在说什么吗？我为什么来找你这个亚崔迪家族的代表？亚崔迪帝国已经背叛了你的公爵和你的儿子。我爱你的女儿，但是我俩踏上了相反的道路。如果真的要联盟，我会建议法拉肯接受甘尼玛的手——或是阿丽亚的——但一定要满足他提出的条件！”

    哈，他在表演正式从亚崔迪家族退出，她想。但他还谈到了其他事，难道他不知道他们在她身边安插了多少间谍装置吗？她怒视着他：“你知道间谍在倾听我们的每一句谈话，是吗？”

    “间谍？”他笑了起来，“我当然知道他们的存在。你知道我的忠诚是怎么改变的吗？很多个夜晚我独自一人待在沙漠中。弗瑞曼人是对的，在沙漠中，尤其是在夜晚，你会体会到深思带来的危险。”

    “你就是在那儿听到了对亚崔迪家族的诅咒？”

    “是的。在阿·奥罗巴部落。在传教士的邀请下，我加入了他们，夫人。我们称自己为扎尔·萨督司，拒绝服从教会的人。我来这儿是向亚崔迪家族的代表正式宣布，我退出了你的家族，加入了你们的敌人。”

    杰西卡打量着他，想寻找暴露他内心的细节，但艾德荷身上完全没有任何地方能表明他在说谎或他还隐藏着更深的计划。他真的投奔了法拉肯吗？她想起了姐妹会的格言：在人类事务中，没有什么能持久的，所有人类事务都以螺旋形式进化着，忽远忽近。如果艾德荷真的觉得亚崔迪家族已然失败了，这就能解释他最近的行为了。他离我们也是忽远忽近。她不得不开始考虑这种可能性。

    但他为什么要强调他是受了传教士的邀请呢？

    杰西卡的头脑飞速运转。考虑了各种选择后，她意识到自己或许该杀了艾德荷。她寄予希望的计划是如此精细，不能允许任何干扰。不能有干扰。艾德荷的话透露出他知道她的计划。她调整着他俩在房间里的相对站位，让自己占据了能发出致命一击的位置。

    “不要轻举妄动。”他说。

    艾德荷思考着为什么他能一眼识破她的动机。是因为她在隐居期间变得懈怠了吗？或是他终于打破了她的比·吉斯特训练形成的甲胄？他感到后者是主要的原因，但她自己也有问题——随着年龄增大，她有些变了。新生的弗瑞曼人也在发生变化，与老一代之间渐渐出现了轻微的差别。这种变化令他心痛。随着沙漠的消失，人类某些值得珍视的东西也随之消逝。他无法描述心里这种感觉，就像现在他无法描述发生在杰西卡夫人身上的变化一样。

    杰西卡盯着艾德荷，脸上满是惊奇的表情，她也没打算隐藏自己的反应。他这么轻易就看透她了？

    “你不会杀了我，”他用弗瑞曼式的警告语气说道，“不要让你的鲜血沾到我的刀上。”说完后他暗自思索着：在很大程度上，我变成了一个弗瑞曼人。这给了他一种奇怪的感觉，意识到自己内心深处已经接受了这颗养育了他第二次生命的行星。

    “我想你最好离开这儿。”她说道。

    “在你接受我离开亚崔迪家族的辞呈之后。”

    “我接受！”她恶狠狠地一个字一个字说道。说完之后她才意识到，在这场谈话中，她经历了一次纯粹的自省。她需要时间来思考和重新判断。艾德荷怎么会知道她的计划？她不相信他能借助香料的力量穿行时