过训练的无节奏脚步行走在沙地上。

    在每座沙丘下，他们都会弯下腰，匍匐着进入沙丘的阴影中，在那儿稍停片刻，观察后方，看看是否有人追赶。他们到达“第一岩石带”时，沙漠上还没有出现追踪者。

    在岩石的影子里，他们绕着“仆人”转了一圈，爬上一个平台，观察着整个沙漠。沙漠尽头，流动的空气五光十色，渐渐暗下来，像易碎的水晶。他们眼前，沙漠无尽地延伸开去，看不到任何其他地貌。两人扫视着这片大地，目光不在任何特定的东西上停留。

    这是永恒的地平线，莱托想着。

    甘尼玛趴在哥哥身边，想：攻击马上就要开始了。她倾听着最微弱的声音，整个身体变成了一根绷紧的绳子。莱托以同样的警惕静静地坐着。在野外，一个人应坚定地依靠他的感官，各种各样的感觉。生命变成了一堆感觉，得自不同的感官，每个感觉都关系到你的生死。

    甘尼玛爬上岩石，目光穿过一个裂口，观察着他们来时的路。穴地内安全的生活仿佛已是隔世，棕紫色的远方静静地矗立着一座悬崖，在悬崖边被风沙打磨过的岩石上，阳光投下了最后的银边。沙漠上仍然没有追踪者的痕迹。她转过脸来看着莱托。

    “应该是一只食肉动物。”莱托说道，“这是我第三次计算的结果。”

    “你的计算结束得太早。”甘尼玛说道，“动物的数量不止一只。柯瑞诺家族学会了不要将所有的希望都放在一个口袋里。”

    莱托点头表示同意。

    他突然感到了自己心智上的负担，这是他的与众不同之处带给他的——太多的生命，他浸泡在生命之中，恨不得逃离自己的意识。体内的生命是一只巨兽，一不小心就能将他吞没。

    他烦躁地站了起来，爬到甘尼玛刚窥视过的裂口处，朝穴地的悬崖瞥去。在那儿，悬崖下方，他能看到引水渠在生与死之间划出的界限。在绿洲的边缘，他能看到骆驼刺、洋葱草、戈壁羽毛草，还有野生的苜蓿。在最后一道日光下，他能看到鸟在苜蓿丛中卖力地啄食，远处的谷穗在风中摇摆；风吹来的云朵将果园笼罩在阴影之下。

    这里会发生什么事呢？他问自己。

    他知道，会发生死亡，或者与死亡擦肩而过。而目标则是他目已。甘尼玛将活着回去，深深地相信自己所见的一切，或在深度催眠中相信她的哥哥已经遇害了。她会把这个消息告诉大家。

    这地方的未知因素让他烦躁不安。他想：人是多么容易屈从于对预知的渴求啊，将自己的意识投入永恒不变的未来之中。但是，他在梦中所见的那一小部分未来已经够可怕的了，他知道，他不敢冒险将意识伸向更远的未来。

    他回到了甘尼玛身边。

    “还没有追踪者。”他说道。

    “他们派来对付我们的野兽是大型动物。”甘尼玛说道，“我们应该有时间看到它们过来。”

    “到了晚上就看不到了。”

    “很快就要到晚上了。”她说道。

    “是啊，该去我们自己的地方了。”他指了指他们左下方的岩石，风沙在那儿的玄武岩上蚀出了一道裂缝。裂缝宽到足以装下他们，但大型动物却进不去。莱托感到自己并不想去那儿，但是心里却清楚必须得去。那就是他指给史帝加看的地方。

    “他们也许真的会杀死我们。”他说道。

    “我们必须冒这个险，”她说道，“我们欠父亲的。”

    “我没和你争，我的想法和你一样。”

    他想：这是正确的道路；我们在做正确的事。但是他也知道在这个宇宙中做正确的事是多么危险。现在，他们的生存完全寄托在他们的活力和适应性上，还有把握每个动作的极限。他们的盔甲是弗瑞曼人的生活与训练方式，