地面引水渠反射着月光，食肉鱼在水中游动，搅起阵阵涟漪。弗瑞曼人向来在水中放养这种食肉鱼，用来赶走沙鲑。

    “我站在鱼和沙虫之间。”他喃喃自语道。

    “什么？”

    他大声重复了一遍。

    她一只手支着下巴，琢磨着面前感动了他的场景。她父亲也曾有过这种时刻，她只需注视自己的内心，比较父亲和莱托。

    莱托打了个哆嗦。在此之前，只要他不提出问题，深藏在他肉体内的记忆从来不会主动提供答案。他体内似乎有一面巨大的屏幕，真相渐渐显露在屏幕上。沙丘上的沙虫不会穿过水体，水会使它中毒。然而在史前时期，这里是有水的。白色的石膏盆地就是曾经存在过的湖和海洋。钻一个深井，就能发现被沙鲑封存的水。他似乎亲眼目睹了整个过程，看到了这个行星所经历的一切，并且预见到了人类的干预将给它带来的灾难性的改变。他用比耳语响不了多少的声音说道：“我知道发生了什么，甘尼玛。”

    她朝他弯下腰。“什么？”

    “沙鲑……”

    他陷入了沉默。沙鲑是一种单倍体生物，是这颗行星上的巨型沙虫的一个生长阶段。他最近总是提到沙鲑，她不知道为什么，但不敢追问下去。

    “沙鲑，”他重复道，“是从别的地方被带到这里来的。那时，阿拉吉斯还是一颗潮湿的行星。沙鲑大量繁殖，超出了本地生态圈所能允许的极限。沙鲑将这颗行星上残余的游离水全部包裹起来，把它变成了一个沙漠世界……它们这么做的目的是为了生存。在一个足够干燥的行星上，它们才能转变成沙虫的形态。”

    “沙鲑？”她摇了摇头，但她并不是怀疑莱托的话。她只是不愿意深入自己的记忆，前往他采集到这个信息的地方。她想：沙鲑？无论是她现在的肉体，还是她的记忆曾经居住过的其他肉体，孩提时代都多次玩过一种游戏：掘出沙鲑，引诱它们进入薄膜袋，再送到蒸馏器中，榨出它们体内的水分。很难将这种傻乎乎的小动物与生态圈的巨变联系在一起。

    莱托自顾自地点了点头。弗瑞曼人早就知道必须在他们的蓄水池中放入驱逐沙鲑的食肉鱼。只要有沙鲑，行星的地表浅层就无法积聚起大面积水体。他下方的引水渠内就有食肉鱼在游动。如果只是极少数量的水，沙虫还可以对付，例如人体细胞内的水分。可是一旦接触到较大的水体，它们体内的化学反应就会急剧紊乱，使沙虫发生变异，并且进裂。这个过程会生成危险的浓缩液，也是终极的灵药。弗瑞曼人在穴地的狂欢中稀释这种液体，然后饮用。正是在这种纯净的浓缩液的引领下，保罗·穆哈迪才能穿越时间之墙，进入其他男子从未涉猎的死亡之井的深处。

    甘尼玛感到了哥哥的颤抖。“你在干什么？”她问道。

    但他不想中断他的发现之旅。“沙鲑减少——行星生态圈于是发生改变……”

    “但它们当然会反抗这种改变。”她说。她察觉到了他声音中的恐惧。虽然并不乐意，但她还是被引入了这个话题。

    “沙鲑消失，所有沙虫都会不复存在。”他说道，“必须警告各部落，要他们注意这个情况。”

    “不会有香料了。”她说道。

    她的话说到了点子上。这正是生态系统改变所能引起的最大危险。这一切都是因为人类的侵入破坏了沙丘各种生物之间相互依存的关系。危险悬在人类头上。兄妹俩都看到了。

    “阿丽亚知道这件事，”他说道，“所以才会老是一副幸灾乐祸的样子。”

    “你怎么能肯定呢？”

    “我肯定。”

    现在，她知道了他烦扰不堪的原因。这个原因给她带来了一阵寒意。

    “如果她不承认，各个部落就不会相信我们