您过去告诉我的那样，夫人，人们观察幸存者并向他们学习。”

    阿丽亚走上前来，史帝加让在一旁，让杰西卡直接面对她的女儿。

    杰西卡知道自己没有办法隐藏她已了解到的东西，她甚至没想去隐藏。只要有这个必要，阿丽亚可以在任何时候清楚地观察到需要注意的细节，她像任何一个姐妹会的高手一样精于此道。通过杰西卡的行为举止，她已然知晓杰西卡看到了什么，以及杰西卡本人对所看到事物的看法。她们是死敌，这个词的含意，常人只有最肤浅的理解。

    阿丽亚的选择是直截了当地进发出怒火，这是最简单、也是最适当的反应。

    “你怎么敢没有征求我的意见就擅自制定这么个计划？”她冲着杰西卡的脸问道。

    杰西卡温和地说道：“你刚刚也听说了，葛尼甚至没让我参与整个计划。我们以为……”

    “还有你，史帝加！”阿丽亚转身面对史帝加，“你究竟效忠于谁？”

    “我的忠诚奉献给穆哈迪的孩子，”史帝加生硬地说，“我们除去了一个对他们的威胁。”

    “这个消息为什么没有让你觉得高兴呢……女儿？”杰西卡问道。

    阿丽亚眨了眨眼，朝她母亲瞥了一眼，强压下内心的骚动。她甚至设法做到了露齿微笑。“我很高兴……母亲。”她说道。

    她的确觉得高兴，这一点连阿丽亚本人都感到奇怪。她心中一阵狂喜：她终于和她母亲摊牌了。让她恐惧的那一刻已经过去，而权力平衡并没有发生改变。

    “我们在方便时再详谈这个问题。”阿丽亚同时对母亲和史帝加说道。

    “当然。”杰西卡说道，并示意谈话结束，转过身来看着伊如兰公主。

    在几次心跳的时间里，杰西卡和公主静静地站着，互相研究着对方——两个比·吉斯特，都为同一个理由与姐妹会决裂：爱……两个人所爱的男人都已死了。公主对保罗付出的爱没有得到回报，成了他的妻子但不是爱人。现在，她只为了保罗的弗瑞曼情人为他所生的那两个孩子活着。

    杰西卡率先开口：“我的孙儿们在哪里？”

    “在泰布穴地。”

    “他们在这儿太危险了，我理解。”

    伊如兰微微点了点头。她看到了杰西卡和阿丽亚之间的交流，但阿丽亚事先便把一个观念灌输给了她：“杰西卡已经回到了姐妹会，我们俩都知道她们对保罗的孩子的基因有什么样的计划。”于是，她便根据这种观念对所看到的一切做出了自己的解释。伊如兰从来没能成为比·吉斯特高手——她的价值在于她是沙德姆四世的女儿；她总是太高傲，不想充分拓展自己的能力。现在，她贸然选择了她的立场，以她所受的训练，本来不至于如此。

    “说真的，杰西卡，”伊如兰说道，“你应该事先征询皇家国务会议的意见，然后采取行动。你现在的做法是不对的，仅仅通过——”

    “我是不是应该这样想：你们两个都不相信史帝加。是这样吗？”杰西卡问道。

    伊如兰意识到这个问题没有答案，这点聪明她还是有的。她高兴地看到耐心已消耗殆尽的教士代表团走了过来。她和阿丽亚交换了一下眼色，想道：杰西卡还是那样，自信、傲慢！一条比·吉斯特公理在她脑海里不期而至：傲慢只是一堵城墙，让人掩饰自己的疑虑和恐惧。杰西卡就是这样吗？显然不是。那肯定只是一种姿态。但这又是为了什么呢？问题深深困扰着伊如兰。

    教士们乱哄哄地缠住了穆哈迪的母亲。有些只是碰了碰她的手臂，但多数人都深深弯腰致敬，献上他们的祝福。最后轮到代表团的两名领导者上前，这是礼仪规定的，地位高的最后出场。他们脸上挂着经过训练的笑容，告诉她正式的洁净仪式将在城堡内——