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第四章
    mé lange(也可以写做me′-lange或ma,lanj),字源不明(被认为源于古老的地球法语):词义一:香料的混合物;词义二:产于阿拉吉斯(沙丘)的香料,智者萨卡德统治时期的皇家化学师尤瑟夫·艾可可第一个注意到这种物质;mé lange只存在于阿拉吉斯的沙漠最底层,它与第一世的弗瑞曼救世主保罗·穆哈迪(亚崔迪)的预见能力有着密切的联系;宇航公会的领航员和比·吉斯特也使用这种香料。

    两只大型猫科动物在黎明的曙光中跃上山脊,悠然跑动着。它们并不是在急切地寻找猎物,只是在巡视它们的领地。它们被称作拉兹虎,是八千年前被带到萨鲁撒·塞康达斯行星的稀有品种。基因繁殖手段抹去了古老地球虎群的一些原有特征,同时强化了其他一些特点。它们的虎牙仍然很长,脸很宽,脸上长着机灵警觉的眼睛;脚掌变得很大,以使它们在崎岖不平的地面获得足够的支撑;它们藏在鞘内的趾爪伸出后有大约十厘米长,由于鞘的摩擦,趾爪末端变得像剃刀一样锋利;它们的毛皮呈均匀的褐色,使它们几乎能在沙漠中隐身。

    与先辈们比较起来,它们还有一点不同之处:当它们还是幼兽时,大脑中就被植入了伺服刺激器。它们变成了拥有刺激信号发射器者的爪牙。

    天气很冷,拉兹虎停下来,仔细查看地形,呼出的热气在空中形成了白雾。它们附近的萨鲁撒·塞康达斯一片贫瘠,这儿藏匿着寥寥几只从阿拉吉斯偷运出来的沙鲑,人们幻想凭借这些宝贵的生命打破阿拉吉斯对香料的垄断。在这两头大猫站立的地面上,散布着褐色的岩石,间或点缀着稀稀拉拉的灌木;在清晨的阳光中,银绿色的灌木拉着长长的阴影。

    突然间,事先毫无征兆,大猫警觉起来。它们的眼睛慢慢转向左侧,接着头也转了过来。

    下方远处那片满目疮痍的土地上,两个孩子正手拉手嬉戏。这两个孩子看起来年龄相当,大约在九到十岁之间。他们长着一头红发,穿着蒸馏服,蒸馏服外披着边缘打了孔的白色斗篷,额头处用闪烁着珠宝光泽的丝线绣着亚崔迪家族的族徽——鹰冠,他们高高兴兴地交谈着。

    两只猎食猫科动物可以清晰地听到他们的谈话。拉兹虎了解这种游戏,它们以前曾经玩过,但是它们仍然保持静止,等待着伺服刺激器触发追踪指令。

    一个男人出现在两只大猫身后的山脊顶上。他停了下来,仔细研究着面前的场景:大猫和孩子们。

    这个男人穿着一件灰黑色的皇家萨督卡作训服,军服上面的徽章表示他的职位是莱文布雷彻——巴夏的副官。在他的脖子和腋窝之间挂着一根带子,带子上吊着一个薄套子,套子靠在前胸,里面装着伺服信号发射器,无论哪只手都能很方便地操作发射器上的按键。

    两只老虎没有转过身来看他。它们很熟悉这个男人的声音和气味。他匆忙下了山脊,在距离那两只大猫两步远的地方停了下来,随后用手抹了抹自己的头。空气很冷,但这样的工作却让人发热。他再次用灰白色的眼睛仔细研究着眼前的场景:大猫和孩子们。他把一缕被汗水浸湿的金发塞进黑色的头盔,然后用手按了一下植入式喉头麦克风。

    “大猫已经发现他们了。”

    植入耳后的接收器中传来回复的声音,“我们看到它们了。”

    “这一次怎么办?”莱文布雷彻问道。

    “没有接到追踪命令,它们会去抓那两个孩子吗?”接收器里的声音反问道。

    “它们已经准备好了。”莱文布雷彻说道。

    “很好。让我们来看看四节训练课是不是足够了。”

    “你们准备好了就告诉我。”

    “已经好了。”

    “开始行动。”莱文布雷彻说道
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