谢利迅速从铁梯爬了下去，钻进了正面的渠道里。

    黑暗把他吞噬。

    他亮着电筒，在黑暗的渠道里推进。

    第二十四次在这道排水渠内走着，胶鞋踏着数寸厚的污泥，是那样熟悉又使人烦闷，但比起外面的世界，这处便是洞天福地，他安全可靠的天堂。

    二十分钟的急奔后，他停了下来。

    一道依墙而设的手扶铁梯，在他身前十尺许处。梯顶是个圆铁盖。

    这是往梧桐街的出口。

    谢利关上电筒，推开了铁盖。

    铁盖上另一个黑暗世界。

    谢利熟悉地摸上一道向上升的扶梯，继续上爬。

    上升了十多尺后，来到另一个空间里。

    他碰触到冰冷的铁器。

    没有人比他更熟悉这个地方，因为这是他为六十七层高的“夏臣氏摩天大楼”设计的地下排水系统牢房。当日他便是从这里，潜下至适才栖身的地室内。

    他在排水机间横过，来到另一道扶梯前。

    他爬了上去，来到一个方形的大铁盖下。

    拉开了它，便是位于夏臣氏大厦底层的一间储物房，储物房外是一条长长的通道，和梧桐街连接起来。

    也和“它们”肆虐横行的世界连接起来。

    谢利一咬牙，把铁盖的横栅轻轻拉开。一定要小心，“它们”在晚间的视觉虽然不好，嗅觉和听觉却是出奇地灵敏。

    只许成功不许失败，今晚是他的最后机会了。谢利关掉了供应氧气的喉管，拉下了氧气罩。

    至于找到“她”后，怎样能逃过“它们”的毒手，谢利已没有想像的勇气。

    只要能见“她”一面，总胜过孤独一人如老鼠般躲在地底活一百年。

    大铁门在他的拉动下，慢慢向一旁移开，发出一下尖锐的叫声。

    尖声像利刃般刺进了谢利的心窝，他的手指插进了自动步枪的扳掣去，心脏急速地跳动，使他感到一阵晕眩，全身有种虚脱的软弱感。

    没有声音。

    没有“它们”的奔动声和喘息的可怖声音。

    他待了五分钟，小心翼翼地把头伸往地面。储物室内一片漆黑。他一方面感到黑暗里的安全感，但也受到黑暗那种不能视物的无知压得透不过气来。

    勇敢些吧！谢利心内狂叫，你现在唯一拥有便是“人”的生命，大不了便是一死。可是只要想起是死在“它们”的爪牙下，他便不寒而栗起来。

    谢利爬了出去，蹑着脚尖到储物室通往外面的另一道铁门前，把耳朵贴在门上。

    一点异响也没有。

    “它们”并不懂得含蓄，即管伏在地上休息时，亦会发出“咻！咻！”的可怖呼吸声。

    谢利打开了门。

    淡淡的光芒从门外透了进来。他把头伸出去，长长的通道死寂一片。

    谢利心中说：现在！闪出去。

    胶鞋和地面接触发出“蹼！蹼！”的轻响，在这寂静的通道却变成催命的符咒。

    通往大街的方向，一辆宾士轿车侧翻地上，把通道的出口塞起了一大半，街灯昏黄的光线从通道口透了进来。

    谢利扑至宾士轿车后，伸出头来，望往昔日车水马龙的梧桐街。

    街上横七竖八地摆满各式各样的车辆，有些撞在一起，有些撞上了行人道、撞进了商店去。更有些四轮朝天，横驾在其他车辆上。

    一些车辆已变成了一团黑漆的焦炭，较完整车辆的车窗也已完全粉碎。街上满是玻璃的碎片。

    很多街灯被汽车撞毁，仅余下的街灯疏落地散布，把大街照得一处明一处暗。

    谢利的呼吸急促起来，想起了那天的