第一道鸡啼响彻周遭一带。

    尽管这阵鸡啼宛如企图驱散黑夜一般嘹亮，无奈天空呈现出乌云密布的模样。色彩暗淡的厚重云层丝毫不为所动，酝酿出一股彷佛就快下起雨的诡谲气氛。

    由于东方天际的亮度逐渐增强，可见朝日应该已经升起，但云层却阻止了阳光的到来。因此也导致户外空气夹带着凛冽的刺骨寒意，吐出的气息犹如蒸气一般雪白，可说是冷到就算下雪也不足为奇的地步。虽因身穿外套、披戴兜帽而不致觉得太过寒冷，不过体温还是一点一滴地逐渐流失。

    （差不多了吧……）

    跨坐在军马背上的裘克洛，转眼看着井然有序地排列在前方的调查军团士兵。

    在队伍最前方的是队长卡尔洛·毕克尔及辅佐他的两名副队长，后方则有接受班长指挥的第一班至第十班依序排开。

    裘克洛人在最末端的第十班，八名成员身上全都配戴着立体机动装置。简言之，就是纯粹由训练学校的补习生所构成的班，由罗莎·卡尔斯提德担任班长。原本应该是要让经验丰富的实力派担任班长，却因军团内没人会使用立体机动装置，因此整体表现最为优异的罗莎才雀屏中选。

    纯粹由新兵组成的班本来就是例外中的例外。或许经由此事，亦可理解到立体机动装置究竟有多么特殊。而队长卡尔洛似乎也不打算要求他们沿用既存的传统战术，更赋予罗莎在不致鲁莽行事之范围内的指挥权。至于包含夏比在内的其他新兵，则被平均分配至各个班。

    雨滴悄悄落在等待远征开始的裘克洛脸颊上。

    “唯独天气是人力怎么也左右不了的因素呢。”

    双眼笔直凝视前方的卡迪那嘀咕着说道。他的表情显得有点紧张兮兮。

    （我脸上肯定也挂着相同神情……）

    理由很简单，因为先前遭到巨人追杀时的恶梦至今仍历历在目。纵然并未因此感受到令人动弹不得的恐惧感，但如果可以的话，他们根本就不想前往墙外冒险。

    至于首度参与远征的罗莎等人，则显得比裘克洛及卡迪那更加紧张。一方面或许也是受到低温影响的缘故，任何人均可一眼看出他们相当紧张。就连曾经去过墙外的裘克洛都会心生畏缩，因此这也是很理所当然的反应。只是现状已由不得他们反悔。

    带头的卡尔洛高高举起右手。

    “出发！”

    号令声响彻现场，“玛利亚之墙”的正门立刻伴随着轰然巨响应声开启。

    大概是受到惊吓吧。只见好几百只飞鸟同时振翅飞向天际。

    调查军团马上展开进军。

    （终于开始了……）

    紧张感突然窜升。事到如今，也没有多余心思能够好好调整自己的内心感受。

    市区如今对外敌呈现出最无防备的状态。必须尽可能地快速穿越城门，并且敦促驻扎军团关闭城门才行。绝对不能引发放任巨人入侵而导致无家可归的事态。

    头一个做出反应的人是班长罗莎。

    “出发！”

    罗莎威风凛凛地对众人发号施令，随即带头策马飞冲而出。

    她脸上表情毫无迷惘，大概是身为班长的责任感驱使她的身体采取行动吧。

    “不愧是班长，胆识的确高人一等呢。”

    卡迪那表现出一副已然摆脱恐惧心理的模样挥鞭策马，立刻开始加速追赶罗莎班长。

    “好，跟你拼了！”

    裘克洛则在自我激励一番之后，夹带甩掉所有杂念一般的劲势，笔直冲向正门。

    一人一马在转眼之间逼近城门，荒凉大地自前方迎面直扑而来。尽管前方是一片乌云笼罩的墙外天地，裘克洛仍旧毫不在意地穿越城门呼啸而去。