凡亚发现出了什么事的时候，那个老练的女巫已经销声匿迹了。”

    “因此，外甥，多年以来凡亚主教都一直知道你，王子，在这个世界上的某个地方活着。然而，他可能搜查过，但找不到你。唯一允许得知这个秘密的就是杜克锡司最高层的人员，他们当然也协助了搜查。他们告诉我，所有关于仍活着的活死人报告都被仔细核查过。最符合情况的就是你，乔朗。你杀掉督工的时候暴露了自己的形迹。对你母亲的描述与安雅相吻合，你的年龄也相符。

    “但凡亚无法确定。幸运的是，你逃到化外之地让事情变得容易了。一位巫术士，杜克锡司顶尖好手中的一位，名叫黑锁的，已经在那里了，偷偷摸摸地执行着对付妖艺工匠的计划。这个人被提醒要注意你。他的手下轻松地找到了你，于是他把你放在他的监视之下。

    “然而，又一次，主教面对着两难的窘境。他不敢把你困在圣山，那里有句老话：‘墙壁既有耳目也有喉舌。’他有太多的敌人准备要取代他。凡亚决定把你留在化外之地还安全些，不仅要有一个巫术士监视你，还要有一位触媒圣徒监视你。”狄康杜克指着缩成一团的沙里昂。“但凡亚没有想到你会发现黑暗之石。外甥，进展缓慢，势不可挡，看起来那个预言就要实现了。你曾经——或许我们该说现在也是——越来越危险。”

    赞维尔亲王沉默不语，像是迷失在自己的思绪中。没有其他人开口说话。凡亚坐在宝座上，手指来来回回地在手臂上爬动，他瞪着狄康杜克，就像一名输了牌的人瞪着自己的对手，试图算计出对方的下一步。乔朗那骄傲的坚实面具渐渐滑脱，疲惫和震惊让他看起来有些傻。他的目光呆滞，没有焦点。沙里昂沉溺在自己的痛苦中。多确斯为他而难过，但是看来他也没有办法。

    老执事觉得头痛，寒冷和紧张让他直哆嗦，因此不得不咬紧牙齿，免得它们喀啦作响。他也觉得生气。气恼自己被扯进这种荒谬又危险的处境。他不知道能相信谁。事实上他谁也不相信。哦，有一件事他能勉强承认是真的：这孩子显然是女皇的儿子——那样的头发和眼睛不会假。

    但是——会毁灭世界的预言？每一代人类都听过这种或那种灭亡的预言。这个预言怎么来的，执事也不知道，不过他能猜得到：过了一年好日子的一些老头发了疯，冒出幻觉，看到了世界末日，不准的话他们都得便秘。可是现在，过了几百年以后，这预言会送了这个孩子的命。

    多确斯忘形地不屑冷哼了一声。这声音像雷声一般打破了紧张的气氛。屋里所有人都吃了一惊，所有人的目光——甚至连杜克锡司冰冷无情的目光——都朝老执事看来。

    “感冒。”多确斯嘟哝着，装模作样地用袖口擦了擦鼻子。

    凡亚主教趁此机会打破僵局，动了动庞大的身躯，让多确斯松了口气。“你怎么发现的？”他再次询问赞维尔亲王。

    巫术士笑了。“还想要挽回面子，对吧，主教阁下？我不怪你。这层面子裹着好大一团油脂，要是破了，让别人看到里面肯定是恶心得不得了。还有谁知道？你肯定在想。他们都决定要夺取你的地位吗？以我的立场会把他们安插在什么位置呢？”

    凡亚顿时面无人色。他想回驳几句，但赞维尔亲王扬起了纤瘦的手。“别慌。其实你应该安心了，主教。我能换掉你，但我发现不这么办比较合适——当然，如果你我能在我们的问题解决办法上达成最终共识的话。不过我们会进一步讨论那些事。现在，先回答你的问题。一位中上阶层的绅士昨晚来见我，他的女儿失踪害得他心慌意乱。”

    乔朗抬起头，眼中亮光一闪。

    赞维尔亲王立即不再看向似乎已经平息了怒气的主教，转而面对身旁的年轻人。“对，外甥，我想那会让你热血澎湃的。”