”杜克锡司或许是被执事说他年轻的话惹恼了，显然失去了耐心。一道传送廊突然在多确斯屋里打开，那只冰冷的手把老执事推了进去。多确斯感觉到一瞬间的挤迫碾压，接着就站在了一间巨硕宽广的洞厅之中。这间大厅位于圣山中心，据说是由那位将人们带来此地的强大巫师亲手制成。

    这里是生命之厅（它从古代传下的名字原本是生与死之厅，以表示世界的两个面向。这名字在现代引起了反对意见，随着妖艺工匠的被驱逐，它就被重新命名了。）无论传说是真是假，这个大厅看起来确实非常像是从花岗岩上挖出来的，就像被掏空了瓤的瓜壳。它座落在圣山正中心，建在生命之泉周围，世界的魔法就从这里像泉水一般喷涌而出。它的穹窿在空中延伸数百尺，石制天顶装饰着由光滑石头雕出的拱梁。大厅前方的岩墙上有四道巨大的凹槽，被称作梅林之指，四位教廷枢机议事时就坐在这四个壁龛之中。在对面的岩墙上还有另一个巨型圆沟，有些不敬地在私下被称为梅林的拇指。议事时那里会坐着教廷的主教，正面对着他的大臣。夹在这两者之间的石头地面上是一排排的石凳。这些石凳坐起来既冷又不舒服，它有一个相当不敬的名字，常在新来的见习修士们中嘀嘀咕咕地窃笑着流传。

    宽广的大厅通常由为触媒圣徒的法师点起凌空照耀的魔法灯。但是眼下那些灯都没有点亮。多确斯瞧着四下冰冷的黑暗。

    “以艾敏之名！”执事喘了口气，发现自己身处何处时，彻底的惊愕险些让他绊倒。“生命之厅！我很久没来这里了，自从……自从……”

    尽管多确斯经常想不起昨天才发生过的事，十八年前的回忆却忽然涌现。有人曾告诉过他，健忘是年老的特征之一。老人往往活在过去的回忆里。算是吧，为什么不呢？过去是比现在有着更多有趣事件的地狱。不过看起来这像是要变了。他想着，皱着眉头扫视漆黑的大厅。

    “其他人在哪？”他向年轻的杜克锡司发问，后者把手按在他的手臂上，带着他穿过石凳的迷阵，走向梅林的拇指。

    从对这里的布局记忆来看，至少老执事觉得他们正往那里去。巫术士手中射出一道亮光照在前方，多确斯脚步踉跄地跟着他走。老实说他什么都看不到。他记得生命之井就在大厅正中间，于是转头看去。没错，它就在那里，隐隐亮起微光，但是，除此之外，整个洞厅乌漆抹黑。接着，突然一束光在他们前方亮起。多确斯眯着眼望过去，想看清光源，但那束光太亮，他只能看到几个人影从中经过，把它挡住了一会。

    多确斯上一次来这里是作为见证人，那次审判是指控一位男性触媒圣徒与一位年轻贵族小姐犯下了肉体结合的罪行——那位小姐的名字是坦雅或安雅之类的。啊！多确斯想起从前，伤感地摇了摇头。这个大厅曾挤满了圣徒教团的成员。所有住在圣山的触媒圣徒，住在被告的家乡马理隆的触媒圣徒都被要求列席。那一对男女犯下的罪被主教以图像的形式详细描述了一番，目的是要让教徒们铭记这样的罪行有多么骇人听闻。是否有人因此而抵抗了引诱倒是无法确定。但那三天的审判中没有一个触媒圣徒睡着，夜里，见习修士们中激起了狂热的骚动，以至于接下来的一个月里晚祷的时间从一个小时延长到了两个小时。

    转化之刑的处刑肯定有着更为深远的意义，所有人都被要求去做见证人。那悲惨的一幕依然还会让多确斯做恶梦。他一遍又一遍地看到那个人的一只手最后捏成憎恨与蔑视的拳头，而石头正慢慢爬上他活生生的躯体。

    翻起这些不快的回忆让他觉得恼火，多确斯站住了。“等等。”他固执地说道。“我一定得知道出了什么事。你要把我带到哪里去？”他张望着漆黑的洞厅。“其他人在哪里？怎么不亮灯？”

    “请跟上来，多确斯执事。”在空旷中回响