速通盘考量，找出是否有缺陷。没有缺陷，行得通。他有信心，就像在母亲膝头上学会第一条数学算式一样有信心。

    每种作用力，都有反制或相应的作用力，先人们是如此教诲的。在一个散发着魔法的世界，必然也有一种力量在吸收它——黑暗之石。在钢铁战争时期，妖艺工匠们就发现了黑暗之石，他们曾用此铸造具有强大力量的兵刃。妖艺工匠被击败后，他们的奇巧匠艺之道被定性为黑暗工艺。他们这类人被迫害、被流放，或是被迫隐居到就像沙里昂眼下所在的小小居住地。关于黑暗之石的知识沉陷在他们喧嚣苛酷的生活中，沉陷在他们的求生挣扎中。它在记忆中湮没，沦为仅存于仪式圣歌中的无意义词句，沦为几被忘却的古书中无法辨识的字眼。

    无法为人辨识，只除了乔朗。他找到了矿石，查明它的秘密，铸成一把剑……

    沙里昂慢慢将手探入乔朗的床垫下。他摸进破布卷，触到长剑冰冷的金属，因它阴邪的感觉而畏缩。但是他的双手仍在继续摸索，找到了要找的东西——一个小皮袋。沙里昂把它从藏匿点拖出来，提在手里，考虑着。那办法行得通，可他有这个力量、有这个勇气吗？

    他有选择吗？

    他缓缓拉开绑着袋子的皮绳，里面是三块石头，毫不起眼、朴陋无光，看起来非常像铁矿石。

    沙里昂迟疑地将袋子提在手上，专注入神地盯着袋里的东西。

    黑暗之石——这能保护他不让凡亚找到！这一张牌能让主教赢不了这一局！沙里昂把手伸进袋中，拿出一块石头。掌中的石头握起来挺沉，而且有种奇异的温暖感。他合拢手包住它，不知不觉将它按上心房。凡亚主教经由魔法与他联系，黑暗之石会吸收魔法力，就像一面盾牌，因此他对凡亚而言——就像一个活死人。

    “我也可能变成活死人。”沙里昂喃喃低语，握住石头贴紧身体。“这么做驱使我行事于法外，将我驱离信仰、远离故土；这么做，我将与自己曾笃信的一切断绝，抛弃自己的生活。之前那段生活中的一切将土崩瓦解，如同沙尘自指尖流逝，我将不得不再次重新探索世界。这世界将迥然不同，冷酷无情，令人恐惧。这世界将没有信仰，没有令人欢欣的解答，一个死亡的世界……”

    沙里昂抽紧皮绳，束上袋口，把它再次放回藏匿点。但他留了一块石头扣在手里，紧紧握着。决心一下定，他就迅速开始行动，以一流数学家的方式在心里罗列起计划与设想，条理清晰明澈。

    “我得去熔炉。我得去告诉乔朗，让他相信我们有危险。我们要逃走，去化外之地，等到杜克锡司赶来这里时，我们已经走得远远了。”

    沙里昂握紧手中的石头，把水泼到脸上，拎起斗篷甩到肩上，也将所有的迷惘与偏见甩在身后。他回望一眼仍在熟睡的辛金，轻轻拍打监牢的窗栏，唤来了一个守卫。

    “你想干嘛，圣徒？”

    “你们今早没有收到关于我的命令吗？”沙里昂咧出一个自以为温顺无辜的微笑，可惜看上去更像是龇牙咧嘴死掉的负鼠。

    “没有。”守卫吓人地大吼。

    “我……呃……熔炉那边今天需要我在场。”沙里昂大声吸了口气。“铁匠正着手完成一桩艰巨的任务，要我给他灌注生命之力。”

    “我不知道有这回事。”守卫犹疑不决。“我们的命令是把你关起来看牢。”

    “但那肯定是昨晚的命令。”沙里昂说。“你们没有……呃……在今天接到新的命令吗？”

    “也许有，也许没有。”守卫咕哝着，不安地望了眼山上的屋子。沙里昂顺着守卫的目光看去，见到黑锁的一队手下在屋门外聚成一小团黑色。他真希望自己能知道发生了什么事。

    “我想你可以去。”守卫最后说。“但我得押