“你忘了我已经变了——”

    “请原谅，乔朗。”沙里昂支吾地说道。“但我看到你又在往回变了，我看见黑暗每天都在你身上成长。”

    乔朗靠回到闪着蓝光的祭石上，叹了口气。汗水从他的额头上冒了出来，脸色变得苍白，下巴上的肌肉绷得紧紧的。他深深地、颤抖地吸了一口气，瞥了一眼沙里昂，嘴角露出苦笑。“你说得对，神父。你没错，是我自己造成的，毕竟，辛金只是在模仿他认为最好的部分，而我正在变化……也许是变得更糟。”他的脸色发黑，在他眼里，那铸造之火又再次闪烁。“但似乎我必须变回以前的我，才能拯救这个悲惨的世界。”

    他又默不作声了，靠回石头上。

    “乔朗！”沙里昂摇晃他，害怕他会晕厥过去，触媒圣徒感到有双眼睛在盯着他们，他预感随时都会听到那可怕的炸响声。“乔朗。”他急切地叫道。“我们不能待在这里！我们必须到那边的掩蔽处。”

    乔朗晕晕沉沉地抬起头，满脸倦怠地点了点头。“你得把剑拿着，神父。”沙里昂第一个念头就是：要是我们把它留在这里，也许那个行刑官就会捡起拿走了。这句话都到了他的嘴边，但他又把它吞了回去。不行，这把剑就是我的责任，我要给它生命之力。

    沙里昂把剑捡了起来。

    乔朗慢慢地站起、稳住脚，支撑着靠在石头上。“我先走，引开他的火力。不要争了，神父，你要扛起这把剑的重任。”那双黑色、充满痛苦的眼睛目光灼灼地望着触媒圣徒。“要是我倒下了，你必须向我保证，你会不停步地继续向前走。不要，听着，我的老朋友，要是我发生了什么事，这件事就由你来做了，你必须毁了这把闇黑之剑。”

    “毁掉它？怎么毁？”沙里昂不由自主地问道。

    “我怎么知道！”乔朗不耐烦地生气道，疼痛使得他直吸气。他闭上眼睛，又靠到石头上去。“我不知道。”他说时镇静了些，嘴唇苍白无血。“把它从山上扔掉、把它融化掉。”他又露出一个阴沉、扭曲的似笑非笑。“不管怎么说，自从我把它打造出来后，这都是你一直想做的事。如果我倒下了，你要继续，你发誓，以神的名义。”

    “我发誓……以神的名义。”沙里昂嘟哝着说道。他把身上的长袍扎紧，这样利于奔跑，而且做这个动作时他就不必看着乔朗说这个誓词。

    “很好！”乔朗叹了口气。“现在。”他深吸了一口气。“我们跑吧。保持身体蹲低，准备好了？”乔朗满怀疑问地望着沙里昂，触媒圣徒不情愿地点了一下头，乔朗就跌跌撞撞地跑开了。

    尽管已事先同意让乔朗先跑，沙里昂没等他跑多远就跟了上去。对于什么是“引开火力”，他只有一点点模糊的意识，而待在他的朋友身边则是他感觉更自然的事。

    那么，对于要是他倒下了，不要停下来帮他这件事呢？

    好吧，那是对神发的誓，在沙里昂看来，那只不过是个空洞的誓言，而他的两只眼睛紧紧盯住前面跌跌撞撞地跑在不平坦地面上的白色人影。

    从座落在轮轴中心的祭石，到在轮轴南边上的圣堂这段距离，在沙里昂的眼里是微不足道的——但此刻他知道，能不能活命全在他能不能尽快地越过这段距离。突然，圣堂及其四周的围墙似乎不自然地往后退了一大步。

    沙里昂竭尽全力地向前跑，但他跑得还是不够快。自从他生病以来，他还没有完全恢复力量，又加上那把沉重的闇黑之剑，和长袍在他脚踝边扑打着的拖累，还没跑几步，他就听到自己的呼吸在肺里呼哧呼哧起来。这条小道也破旧不堪、坑坑洼洼的，使得跑起来更加困难。不只一次，沙里昂感到有一块铺路石头在脚下扭歪。因害怕失去平衡摔倒，他不得不放慢速度。但整个过程他的两眼都一直盯着他的朋友。