两个男人紧紧相拥而后分开。他们都仔细地打量着对方，乔朗的视线落在触媒圣徒的手上，但沙里昂迅速把手缩了起来，藏进衣袖里。

    “你出了什么事，我的孩子？”触媒圣徒仔细观察着这张冷峻、熟悉而又发生了很大变化的面孔。“你去了哪里了？”他迷惑的目光，落在乔朗坚定双唇边的深刻皱纹，以及眼角细微的皱纹上。“我好像脱离了时间的轨道，我敢肯定仅仅过了一年，因为只有一个冬季冰冷过我的血液，只有一次太阳烘烤过我的头顶，但从你脸上看到的是过了好多年的痕迹。”乔朗正要开口说话，却被一阵哭泣声打断了，他转过脸，看到那女人瘫坐在沙地上，显得悲伤和绝望。

    “这是谁？”沙里昂问道，跟在乔朗后面朝那女人走去。

    乔朗看了一眼他的朋友。

    “还记得您跟我说过的话吗？神父。”他神色肃然。“关于那个新郎的礼物。‘你所能给她的。’您说。‘只有悲伤。’”

    “艾敏保佑。”沙里昂悲哀地叹了口气，终于认出了那位坐在岸边啜泣的金发女子。

    乔朗朝她走过去，弯下腰把手放在她肩上，尽管他的表情很严肃，抚摸却是深情而温柔的。那女人顺从地让他扶自己起来。她抬起头，直直望着触媒圣徒，但那双清澈明亮的大眼睛里却没有显出认出熟人的神色。

    “葛雯德琳！”沙里昂低声说道。

    “现在是我的妻子。”乔朗说道。

    “他们在这儿。”葛雯难过地说道，好像根本没有理会乔朗。“他们在我周围，但都不和我说话。”

    “她在说谁？”沙里昂问道。海滩上空荡荡的，除了他们三人，只剩下远处的一个石头看守者。“我们周围有什么人吗？”

    “亡灵们。”乔朗回答道。他把那女子搂在怀里，抚慰着她，而她把头靠在他结实的胸膛上。

    “死人？”

    “我妻子不再和活人打交道。”乔朗解释道，语调平静得似乎他早已习惯了这种痛苦。“如果我不在这儿照看她。”他用手指抚了一下她的金发，轻轻地说道：“我想她会随他们去的。我是她与有生命之物联系的一条纽带，她跟随我，似乎认识我，但她不直接和我说话，或是叫我的名字；她在过去十年中一直没有和我说过话——除了有一次。”

    “十年！”沙里昂睁大了双眼，然后又眯眼仔细观察乔朗。“是的，或许我已经猜对了，因此无论你到过哪里，你都度过了悠悠十年，对我们而言只有一年。”

    “我不知道有这种事。”乔朗说道，浓黑的双眉皱了起来。“尽管我应该知道，如果我考虑过的话。”他想了一会儿，又补充说道：“时间在这中心过得很慢，越是往外，时间过得越快。”

    “我不明白。”沙里昂说道。

    “没错。”乔朗摇摇头。“很多人都不会明白……”他的声音小得几乎听不见，茫然地抚摸着葛雯的头发，深褐色的眼睛凝望着辛姆哈伦的远处。太阳消失了，仅在天空留下迅速消褪的苍白光亮，黑暗笼罩着沙滩，把站在那里的人从看守者的视线下隐蔽起来，而看守者们无声而又疯狂的呼喊无论如何都不会有人听到。

    众人都沉默着。乔朗专注地凝视着远方，似乎要竭力看到沙滩那头，越过平原，以及那边的森林和山峦，同时似乎在深思着某个决定。

    沙里昂默不作声，害怕打扰了他，尽管在脑海中存有无数的疑问，但只有一个像熔炉中的火焰一样不断闪现，他明白这正是解开其他疑问的关键，但他不敢问，害怕知道答案。

    他静静地等在一边，看着葛雯，她在丈夫那坚实的臂弯里看着渐渐笼罩四周的黑暗，脸上充满了忧伤和期待。

    最后，乔朗摇了摇头，黑发垂到他的脸上，他将不知神游到哪一个世