清晨时分，石匠们来到了青峰山。

    白色的雾霭之下，这座青城山的支脉显得轮廓模糊，带有几分不祥的神秘气息。或老或少的石匠们踩着雾气中湿漉漉的山道，被绳子牵成一串，愁眉苦脸地挪动着步子。在他们的身边，张献忠的士兵们手握利刃，虎视眈眈。

    突然之间，一名石匠挣脱了绳索，一把推开身边的兵士，拼命向着远处跑去。然而刚刚跑出几步，嗖的一声，一支利箭从人丛中射出，准确地命中他的后背，箭头从胸口穿出。他甚至都来不及哼一声，就倒地身亡了。

    “都不要动歪脑子，”一个充满威严的声音响起，“大西王的规矩你们知道，好好听话，自然能活命；有敢耍花招的……这就是榜样！”

    他没有再多说，只是轻轻抽了一下腰刀，刺耳的金属摩擦声在寂静的山林间响起，令人心惊胆战。

    阮嵩悄悄侧头看去，说话人是一个满面阴鸷的中年男人，一双上斜的吊眼里写满了精明与残忍，拿在手里的弓还没有放下。他认出来了，这是张献忠四个义子中的长子——张可旺，本名孙可望，素以勇悍奸诈而著称，为张献忠的大西军屡立战功。张献忠攻克成都后，他被封为平东将军，位列诸将之首。从刚才射出的那一箭来看，反应奇快、又准又狠，倒是不负其名。

    堂堂平东将军，怎么会亲自来监管采石头这种琐事？阮嵩陡然意识到，事情不会那么简单，他们此行的目的，恐怕不会是普普通通的“采石料”，而极有可能牵涉重大。

    阮嵩是青城山下大观乡的一名石匠，生在天府之国，原本可以安安稳稳过日子，却不幸赶上了各路反贼纷纷起义讨伐大明的烽烟岁月。就在几个月前，闯王李自成的大军杀入北京，传承276年的大明朝一夕覆亡；而很快地，大西王张献忠先克重庆、再破成都，整个四川陷落了。

    人们都宁可打进来的是李自成，因为张献忠实在太过残暴。据说此人年少时家境穷困，迫于无奈随父亲入川贩卖私盐，由于驮运货物的驴拉屎脏污了当地富商的大门，父子俩被狗腿子硬逼着吞驴粪，父亲被生生逼死，从此张献忠对四川恨之入骨。多年以后，他的大军终于打进了四川，以“澄清川狱”为口号，在蜀中杀人无算，令人闻之胆寒。大西军所过之处，倘若直接投降那还好，如果当地军民敢于抵抗，就会遭受血腥屠杀，留下十室九空的惨景。

    有钱人家纷纷想法子逃离四川，阮嵩这样的穷人无路可去，只能听天由命。不过现在看来，他的命实在不算好。张献忠突然下令，要征用三百名石匠到青峰山采石，身为石匠的阮嵩正好在青城山脚下，也在征召范围内。

    他无从抗拒，就这样被押到了青峰山，但平东将军的出现已经让他意识到此行的特殊。而进山的路途更加让他感到不对劲。士兵们经过了好几处适宜采石的采石场，却都没有停住脚步，而是不停地驱赶着石匠们往青峰山深处走去。除此之外，山里出现了比石匠人数更多的士兵，好像是在寻找着什么。

    也不知走了多久，来到一处险要的所在。前方突然窜出几只野生的大猴子。青城山的猴子向来习惯了向人乞食，眼下见到一大帮人过来，多半把他们当成了当地山民或者游客，二话不说就扑将上来。

    张可旺的眼睛里闪过一丝寒光，又举起了手中的硬弓，但弓箭还没有发出去，一旁却响起一个焦急的声音：“老爷，不要杀它们啊！”

    张可旺并没有放下弓，只是把头转了过去，正看见阮嵩那张充满乞求的面孔。他冷笑一声：“哦？你是想命令我？那么给我一个不杀它们的理由，否则的话，我杀了你。”

    阮嵩浑身冷汗直冒：“老爷，我、我……它们是我的朋友。”

    “朋友？”张可旺微微一怔，放下了弓箭，“说说看，怎么个朋友法？