接到电话的时候，詹莹以为对方在开玩笑。

    “会不会是弄错了？”詹莹问，“我根本就不认识一个叫伯纳德·卡莱尔的人，更不用提是我的亲人了。我和我丈夫都生在中国，不可能有叫这种名字的亲人。”

    “但是他的确准确地说出了您的名字和身份，女士，而且重复了两遍，”电话那头的人说，“他一定要我们联系您。他的情况很不好，这是十多年来他第一次醒来，也许根本坚持不了多久了。”

    “十多年……”詹莹沉吟了一下，忽然间身子一震，不知不觉提高了声调，“这个人是怎么昏迷那么长时间的？是不是911？是不是911？”

    “您怎么知道的？”对方非常吃惊，“卡莱尔的确是在911事件中受了重伤，全身烧伤，头部遭受重击，此后一直处于植物人的状态。今天是他第一次醒过来，但也极有可能就是最后一次……”

    “告诉我地址！我马上过去！马上！”詹莹激动得甚至忘记了说“请”。

    她很快驱车赶到了这家医院。皮肤上满是疤痕的伯纳德·卡莱尔躺在病床上，浑身插着几根导管，脸上罩着氧气面罩。他的眼睛原本紧闭着，听到詹莹的脚步声后，却忽然睁开了。他艰难地微微抬起小臂，用手指头做了个示意动作，护士犹豫了一下，摘下了他的氧气面罩。

    “没时间了，请快点说，东西在哪儿。”詹莹开门见山，没有说半句废话。

    卡莱尔的手指向了病房的墙角，那里放着一个陈旧的公文包。詹莹走过去，打开公文包，从里面找到一把钥匙。然后她走回到卡莱尔身前，俯下身去。卡莱尔告诉了她一个地址。

    “你说什么？真的在那儿？”詹莹很吃惊。

    卡莱尔用尽最后的力气点点头，随即头一歪，监控仪上的心率和血压骤然降到0。詹莹逆着乱纷纷跑来的医生和护士走出医院，手里把玩着这把古色古香的黄铜钥匙，喃喃自语：“保险柜的钥匙？教授，你可真会骗人啊……你是怕当时告诉我资料藏在北京，我就不肯答应吧？”

    十三年前，詹莹曾在一个深夜接到她的导师霍奇·哈德利教授的电话。哈德利告诉她，他在中国寻找一座“消失的道观”，发现了一些“可能会改写人类历史”的惊人的发现，但却因此遭到了追杀，并且被陷害卷入了一场杀人案。在他的苦苦哀求下，詹莹勉强答应了接手他在中国找到的重要资料。

    按照哈德利教授的指示，她于次日前往世贸中心准备和哈德利教授安排的接头人碰面。但意料不到的事情发生了，正当她已经距离世贸中心很近的时候，一场巨大的灾难发生了。911，震惊世界的911恐怖袭击，就在她的眼皮底下发生。世贸中心双子楼很快倒塌，她终于没能见到那个接头人。

    那以后的十来年里，始终没有任何人联系詹莹，她只能猜测接头人已经在恐怖袭击中丧生。没想到，这个接头人原来只是重伤，并且在临死前回光返照般地醒来，完成了他的任务。

    到这时候她才知道，哈德利教授耍了个花招。当年打电话的时候，他并没有说明，那些资料他根本没有带回美国来，竟然还存留在中国。这可不是转动汽车钥匙就能解决的问题。

    这一天夜里，如同十年前接到哈德利教授电话的那夜一样，詹莹失眠了。她回顾着自己过去半生的时光，学业、事业、家庭、名誉……该有的似乎都有了，但却总显得缺了一些什么。事实上，当哈德利教授给她打来那一通莫名其妙的午夜电话时，她的第一反应是拒绝，尽管其后勉强答应了接手那些资料，态度也相当勉强。

    因为她害怕。害怕卷进麻烦，害怕遭遇变化，害怕触犯法律，害怕失去已经拥有的这一切。尽管哈德利教授的描述十分吸引人，令她意识到其后蕴藏着的学术价值之大足以令任何