这一次的分别，并没有太久。

    半年前，炎夏的阳光与满树的蝉声里，释主动回来看他。

    跟在她身后的，还有个青衫布履、满头大汗的年轻人，身上背着十几卷书。

    这个家伙，老桥是认识的。城南新搬来的一户人家，老父亲做小本生意，独生子除了帮忙，便是寒窗苦读。父子俩都憨厚，若遇求助，必伸援手，深得四邻敬爱，日子虽不富裕，却也和乐美满。这独生子，人称尾生，不止满腹学问，模样也生得斯文清俊，只怪为人太过端方朴实，反被些三姑六婆传为愚钝，如今已过二十，还未有婚约。

    “我要嫁人了。”释站在比自己高一头的老桥面前，虽在微笑，眼里却没有喜气，“我没有娘家，你姑且算我唯一的亲人，所以，带他来见见你。”说罢，压低声音道：“让你现身，就是为了这个。”

    “舅舅好。”尾生憨憨地朝他鞠了一躬，恭恭敬敬地把那一口袋书简放到他面前，“阿释说，您不但善于修桥铺路，更喜读书，这些书是小生平素最爱，充作见面礼，望您不要嫌弃。”

    一颗冷汗从老桥额头上落下来，半年不见，别的没有，辈分倒上去了。

    “啊，哈哈，大侄子你好你好。”老桥敷衍几句，转身将释扯到一旁，低声道：“你这么大大咧咧回来，老汪家的事你不管了？官府里头，这件案子可还挂着呢！”

    “他们抓不住我的。”释又侧目看看站在不远处的尾生，“这家伙满有趣。”

    老桥用力挠着头，在原地转了几个圈儿，很严肃地问她：“你对那小子，当真情深意重，非他不嫁？”

    她耸耸肩：“不过是看得顺眼罢了。再说，是他心心念念要娶我。”

    老桥皱了皱眉。

    释和尾生的相识，不过三天。

    那日，尾生替父亲收摊回来，于街市见一老叟，去肉铺前买肉，却因囊中羞涩被肉铺屠夫驱赶，情急之下，老叟偷拿了一个猪蹄便跑，屠夫发现，抓住老叟施以拳脚，并大骂老贼该死，盛怒之下竟要拿刀斩断老叟右手。

    这屠夫生性暴烈，出了这档事，无人敢阻拦，生怕他的刀伤了自己。

    只有尾生挺身而出，抓住屠夫手臂要他手下留情。怎奈他身单力薄屠夫一甩手，尾生便飞出去老远。千钧一发之际，几枚钱币有力地敲到屠夫脸上，此人吃了痛，栽倒在地，捂着脸，呆看着钱币的主人。

    释扶起老叟，拾起地上猪蹄给他，说：“走吧。”

    “贱内想食肉汤，只恨我无用……”老叟红了脸，不知所措。

    “一块肉罢了，无需解释，走吧，以后不要再偷了。”释摆摆手。

    老叟抹抹眼睛，千恩万谢地走了。

    回过神的屠夫，一把抓起刀，冲着释大吼：“哪里来的野丫头！有罪当罚，行窃斩手，这是规矩！”

    一阵冷风吹过，释缓缓回过头，黑衫摇曳，眸深如海，淡淡一句：“你当你是谁？”

    无法躲避的威慑与压力，就从这简单一句话里扑出来，令到屠夫呆立原地，握刀的手失了力气，造次的念头烟消云散。

    “你还好？”释转过身，看看一身灰土，揉着屁股的尾生。

    尾生用力点头：“姑娘好身手！”

    释没理他，快不离开。

    她依然居无定所，四处游走。那年离开大风客栈之后，她颇感疲倦，在深山之中静居数日，调养心性。曾经快完全占据她的病态的多疑，减弱了些许，下山之后，被她重罚的人自然不少，但比起往日，算是少了许多，连指环的颜色也恢复到之前的半翠半金，又是翠色甚至会变得比金色更少，但，仍不稳定。

    回到这里，只为查看汪长善之妻有无继续作恶，得知那婆子已在去年病死，