“皇上，此妖物已被禁锢，今后尽可高枕无忧。”密室之中，年迈的和尚，恭敬地朝面前那身姿挺拔、龙袍加身的男人说道。

    “退下吧。”他一挥手。

    墙上的灯火，照亮了那个金乌打造的笼子，一把大锁，寒光闪闪地挂在上头。

    笼子里，坐着继续缝制布偶的千机。

    时隔多年，它又回到了笼子里。老和尚没费多大力气，它其实是自己走进去的。

    男人默不作声，脸色很难看。

    “你永远不会再让我跟着你了，对吧。”它头也不抬地问。

    “对。”他冷冷道。

    “再见。”它转过身去，聚精会神地缝它的布偶。

    “你有什么要求，现在还可以跟我提。”他高高在上地看着它的背影。

    “我什么都不需要。谢谢。”

    他转过身：“泥土跟水，会有人按时送来。无聊的话，就玩你的针线吧。”

    摁下机关，千斤重的铁门轰然落下，他将所有的秘密，跟那只熊一起，永远封存。

    离天亮还早，他遣退所有太监侍从，孤身行走于宫墙之间。他一出现，月亮就躲入了云层，不知是怕他，还是厌恶他。

    再往前，便是练武场。多少年前，当他还是年轻的四阿哥时，曾在这里打到过无数人，当然，也曾被一些人狠狠地反击过。那些人，是与他同一姓氏的兄弟。

    门口值夜的小太监早已睡得人事不省，他悄无声息地走进去，微光之中，熟悉的刀枪剑戟寂寞地立在墙边，铺在地上供人 摔跤练习的猩红色软毯，永远都散发着与战斗与死亡有关的味道，即便在这样宁静的夜里。

    死亡……对，许多年前，他差点就死在这块毯子上吧。三双手，狠狠地摁住他，将他的脸死死抵在地上，成心不要他呼吸似的。

    这是一场私斗，没有人知道他们四兄弟在这里“切磋”。下战书的，是曾经的太子，他的二哥，参战的，是他的三哥与八弟。

    他知道这些兄弟历来看自己不太顺眼，尤其在皇阿玛夸赞他之后，这种敌视与鄙视更强烈。

    谁说孩子就不会动杀机？或者该说，紫禁城里，年龄不过是个数字，活在这里的人，不论长幼，都是一样的。

    他拼命挣扎，若是单打独斗，他们谁是自己的对手！

    嗖！一道黑影从角落里蹿出来，力气之大，将太子等人撞得人仰马翻。

    他趁势翻身坐起，大口喘着粗气。

    与他形影不离的千机，口里发出呜呜的声音，一动不动地护在他的身边，尽管它的身形并不够威武——它最近的模样，只是一只黑色的小狗，身长还不足两尺。

    摔疼了屁股的兄弟们坐起来定睛一看，先是一愣，然后哄堂大笑。

    三哥站起来，指着那小狗道：“哈哈，四弟，你技不如人就罢了，居然要靠一只狗来翻身。”

    “恐怕这就是真正的狗奴才？就算终日跟在皇子身边，它还是一条狗。”

    “对啊，有些人，就算跟在皇后娘娘身边长大，可亲娘始终也是包衣奴才出身嘛。”

    “所以这只狗才跟他亲近呀，都是奴才，嘻嘻。”

    三位年幼的皇子，拍拍身上的灰土，说笑着扬长而去。

    他攥紧了拳头，一拳砸到地上。

    “你没事吧？”待到他们走远，这只小黑狗才转到他面前，竟开口说了话。

    他的心口剧烈起伏着，不说话。

    “不用生气啊，如今你要做的，就是习文练武，通晓做人治国之道，将来……”小黑狗摇着尾巴认真说着。

    “你有什么资格对我提要求？”他突然打断它，眼睛涨得血红，“谁让你出来的？谁让你帮我的？”