第四章 绿色的星球
子密度有什么变化?”索格肯脱去宇航服之后问。
皮洛西把探测器的取样数据递给了他,他那皱纹密布的脸上又掠过一片愁云。
“这样大的空气分子密度,足以使飞船逐渐减速,最后……”索格肯没有再说下去。他本想说,最后将要坠毁在这颗绿色星球上,但他又怕女儿受不了这个打击,就住了口。
“父亲,您不用瞒着我,我什么都知道了。”皮洛西忧愁地说,“刚才我已经测算过,如果按地球年算的话,再有…… ”
皮洛西伸出手来,和所有的天苑四人一样,她手掌上只有四个手指。她把手心一正一反地翻了三次,然后说,“在三个四年内,我们的飞船将作为地球的一个卫星运行着,它既不能飞离,也不能着陆。最后,时间一到,飞船就要坠毁。”
“在这三个四年内,我们也许还能想出自救的办法……”尼柯罗安慰她说。
皮洛西的眼睛湿润了,两颗晶莹的泪珠从脸上滚落下来。她泣不成声地说:
“我不该把你们引到这条危险的道路上来…… ”
“我们终于看到了绿色的星球,这已经很值得了。”尼柯罗宽容地说。
索格肯冷静地说:
“你说得对。在我们作为这个星球的卫星运行的那一段时间里,还可以做许多对科学有利的工作。我们可以把我们的重要发现告诉埃波斯纳上的人们。”
“这已经不可能了,船上的通讯设备坏得没法修复。”尼柯罗提醒道。
“在这三个四年内,我们可以用还没有损坏的仪器设备研究这颗行星,我们可以把许多有用的资料留给这个行星上的人类,将来他们也许会和埃波斯纳建立起联系。”索格肯继续说。
皮洛西不再落泪了,她被父亲这种为科学献身的精神所深深感动。尼柯罗也受到这种气氛的感染,心里热乎乎的。
索格肯扬起宽阔的额头,铿锵有力地说:
“已经无可挽回的事情,就不要再去想它,我们永远要把精力用于未来。”
皮洛西从悔恨、惧怕、萎靡中振作起来、她和尼柯罗、索格肯一道,在受了严重损伤的、失去了动力的“探险家号”上,用航天遥感器等多种仪器探测了地球的种种信息,研究了地球人类的分布和活动。他们有一次甚至还在亚欧大陆的东南部拍到了一张彩色照片,照片上有许多黄肤色的人正在仰望他们这艘飞船。